На севере Франции, там, где холодные воды Ла-Манша обнимают Опаловый берег, приютилась деревня Экиан-Пляж. В ней живут около трёх тысяч человек.
Ещё в начале XX века это был обычный рыбацкий посёлок с сухой гаванью. Местные рыбаки сталкивали свои суда в воду прямо на брёвнах.
Но времена меняются, и сегодня главная гордость Экиан-Пляжа не улов, а удивительные дома вверх дном.
Местные жители ласково называют их «quilles en l'air», что можно перевести как «киль в воздухе».
Раньше в таких перевёрнутых лодках жили бедняки. И это было в порядке вещей.
Вспомните классический роман Чарльза Диккенса «Дэвид Копперфильд»: брат Пегготи обитал точно в таком же старом корпусе в Ярмуте (правда, на популярных иллюстрациях лодку часто рисуют неправильно, не перевёрнутой, а стоящей на киле).
В Экиане старые, никуда не годные посудины вытаскивали на высокий берег и переворачивали днищем кверху. Теперь оно служило крышей. Её обильно заливали дёгтем, чтобы дождь не попал внутрь.
В бортах вырезали дверь да пару окон, но внутри всё равно было темно, душно и тесно. Вся лодка становилась одной комнатой, где у печи ютились и спали, и готовили.
Вторая мировая не пощадила эти причудливые лачуги. Они были почти полностью уничтожены.
Но дух старины не канул в Лету. В 1990-х в деревне решили воскресить наследие предков. Однако теперь это уже не мрачные хижины, а стильное туристическое жильё с современными удобствами.
Сейчас Экиан-Пляж уже не просто туристическая достопримечательность, а живой, дышащий историей комплекс. Домики-лодки сдают путешественникам.
Таким образом, традиция «килей в воздухе» не только сохранена, но и развивается. Администрация коммуны строго следит за экологией. В прошлом году местные энтузиасты прямо на вершине утёсов, с видом на бескрайний Ла-Манш, открыли ресторан.
Посетители могут попробовать блюда местной кухни, сидя в полусферических шатрах, слушая шум волн и глядя на то самое море, которое когда-то подарило деревне её уникальный архитектурный символ.
