Городок Кейси даже на фоне американской глубинки выглядит песчинкой: каких-то 5,2 квадратных километра (это меньше, чем, например, московское Внуково) и меньше 3000 жителей. Но если вы думаете, что там нечего делать, то сильно ошибаетесь.
Потому что в Кейси находится с десяток самых-самых объектов в мире: гигантские ветряные колокола, кресло-качалка размером с дом, вязальные спицы с крючком (туда можно засунуть бревно вместо нитки), почтовый ящик, в который въедет пикап, вилы, колышек для гольфа, пара деревянных башмаков, клетка для птиц (для птеродактиля), метровая линейка, карандаш, кукурузный початок и даже кактус сагуаро.
Восемь из этих чудищ попали в Книгу рекордов Гиннесса. И за всем этим стоит один человек — местный бизнесмен Джим Болин.
Джим — вице-президент Bolin Enterprises. Фирма начиналась с маленькой покрасочной мастерской в семейном гараже, а теперь в ней 240 сотрудников, и она обслуживает нефте- и газопроводы по всей стране. Но пока бизнес Болина рос, остальной Кейси умирал.
Один за другим закрылись обувной завод, инструментальный цех, скобяная лавка, кормовой магазин. А когда в конце нулевых грянула рецессия, даже у Болина заскрипели зубы от нехватки денег. Тогда он решил: город нужно спасать туризмом.
Имея доступ к тоннам труб (сказывается профиль конторы), Болин сварил из них гигантские ветряные колокола высотой 16,5 метра. Проект занял два года, а когда в 2011-м его закончили, идеи попёрли как из рога изобилия. На предприятии уже была своя покраска, сварка и умельцы. Старые телефонные столбы ушли на кресло-качалку, нефтяные цистерны на крышу почтового ящика и днище клетки. Почти всё — переработанный мусор.
Условие Гиннесса: рекордсмен должен быть функциональным. Поэтому Болин втащил свою кузину Жаннет (у неё в городе магазин пряжи) на гигантское кресло с гигантскими спицами. И она связала оттуда начало не просто шарфа, а гигантского шарфа. Эти спицы с крючком теперь висят в её магазине.
Экономика города ожила. Кондитерская, где стоят «Самые большие деревянные башмаки», делает сотню продаж в день, а туристы скидывают в башмаки монетки на удачу. Все деньги уходят в местный продовольственный банк. А в «Самый большой почтовый ящик» люди бросают открытки с местным штемпелем — сотня открыток в день ручной работы.
Джим Болин не остановился. К уже описанным рекордам добавились: «Самый большой гамак», «Самый большой ключ» (почти 6 метров), «Самая большая удочка» и «Самая большая пишущая машинка». Однако в 2018 году город и Болина публично развёл суд по поводу товарного знака «Big Things Small Town».
Болин зарегистрировал его на себя, утверждая, что придумал бренд единолично, хотя мэр и жители считали иначе. Конфликт уладили, но осадочек остался. Тем не менее, сегодня Casey живёт исключительно туристами: ежегодно сюда приезжают десятки тысяч человек, чтобы сделать селфи на фоне гигантских вил.
К сожалению, Джима Болина уже нет в живых. Но руководство Bolin Enterprises продолжает развивать наследие Джима и строить новые шедевры. Так что маленький город больших вещей всё ещё растёт вверх и продолжает жить туризмом, старт которому когда-то дал один человек.
