В 1942 году в Вашингтоне с дерева упал крошечный слепой бельчонок. Его нашла Зайди Буллис, жена дантиста. Она выхаживает малыша и называет его Томми Такер. Казалось бы, обычная история спасения животного. Но миссис Буллис решает пойти дальше. Намного дальше.
Она начинает шить на Томми наряды. Сначала просто так, для души. А потом это становится одержимостью. Гардероб бельчонка разрастается до тридцати (а по некоторым данным, и до сотни) костюмов.
При этом Томми мальчик. Но носит он исключительно женские платья. Почему? Всё просто: его роскошный пушистый хвост просто не влезает в штанишки.
Вскоре наряженный Томми начинает выезжать в свет. Он посещает школы и детские больницы, где дети пищат от восторга. У него появляется своя фотография в журнале LIFE, сделанная знаменитым фотографом Ниной Лин.
Но настоящая слава приходит, когда белка в платьице появляется на радио вместе с президентом Франклином Рузвельтом для продажи военных облигаций. Его популярность достигает таких масштабов, что «Клуб Томми Такера» насчитывает целых 30 000 участников. Журнал LIFE пишет о нём: «Томми никогда не жалуется, хотя иногда он кусает миссис Буллис».
После войны беличья популярность идёт на спад, хотя зверёк продолжает ездить по школам. Заводит жену — белку по кличке Баззи. А 25 июня 1949 года Томми Такера находят мёртвым в трейлере во время поездки к Гранд-Каньону.
Причиной предположительно стал сердечный приступ. Животному было около 7 лет - приличный возраст для белки.
Семья Буллис отправила его тело в Денвер, к таксидермисту, чтобы чучело белки заняло место в музее. Однако в музей Томми так и не попал. Его след теряется на долгие десятилетия, пока в 2012 году журналист Washington Post не разыскал чучело в доме жительницы Мэриленда, дальней родственницы Буллисов.
В 2005 году она завещала Томми (со всем его гардеробом и архивом писем от детей) Смитсоновскому институту. Но Смитсоновский институт отказался от экспоната. Где сейчас находится знаменитая белка в платье — неизвестно. Это одна из самых нелепых и трогательных тайн истории.
