Представьте место, где римские императоры устраивали оргии, а сенаторы тратили целые состояния на загородные виллы. Где горячие источники привлекали больных и здоровых, а сладострастие было возведено в ранг искусства.
А теперь представьте, что весь этот город, с дворцами, храмами, мозаиками и статуями, в один прекрасный момент просто ушёл под воду. Это не сюжет фильма-катастрофы. Это реальная история Байи — курорта, который был римским Лас-Вегасом, а стал подводным музеем.
Байи располагался на северо-западном побережье Неаполитанского залива, в районе современных Флегрейских полей. Своей популярностью он обязан термальным источникам с сернистыми водами. Их целебные свойства привлекли внимание римской элиты ещё во II веке до нашей эры. Первое упоминание о городе относится к 178 году до нашей эры, когда он фигурировал под названием Aquae Cumanae («Кумские воды»).
Но не только лечебные свойства делали Байи привлекательным. Город быстро превратился в место, где богатые римляне могли забыть о приличиях.
Байи получил славу самого разнузданного курорта империи. Древние авторы называли это место «вертепом распутства и порока» и «водоворотом роскоши».
Но было бы ошибкой думать, что Байи был интересен только как место для вечеринок. Это был политический и стратегический центр. Здесь располагались роскошные виллы императоров и знати.
Юлий Цезарь владел здесь виллой. Нерон именно здесь на своей вилле организовал убийство собственной матери Агриппины. Адриан умер на вилле Цезаря в 138 году нашей эры.
Калигула построил знаменитый понтонный мост от Байи до Пуццуоли (по легенде, чтобы посрамить предсказание астролога). Помпей Великий, Марк Антоний, Септимий Север — все они имели здесь виллы. По некоторым данным, Клеопатра находилась в городе в момент убийства Юлия Цезаря в 44 году до нашей эры.
Упадок начался с варварских нашествий и набегов мусульманских пиратов в VIII веке. К 1500 году город был окончательно покинут, во многом из-за малярии.
Но настоящий удар нанесла не война и не болезни, а сама земля под ногами. В XVI веке произошло резкое опускание грунта. Причина — брадисейсм (от греческого «медленное землетрясение»). Это явление, характерное для Флегрейских полей — огромной вулканической кальдеры. Пустотелый магматический очаг под землёй схлопнулся, и поверхность обрушилась более чем на 6 метров.
Сегодня большая часть древнего города покоится на глубине от 3 до 13 метров под водой. Брадисейсм в этом районе продолжается и по сей день. С 2005 года наблюдается новый цикл подъёма грунта, который усилился после 2023 года. Зафиксированы землетрясения магнитудой до 4,6.
Сегодня Байи — один из самых уникальных подводных археологических парков в мире. Под водой можно увидеть мощёные дороги и фундаменты зданий, великолепные виллы, принадлежавшие римской элите, статуи и мозаичные полы, которые сохранились в отличном состоянии (например, недавно раскопанный термальный комплекс с мозаикой III века, возможно, принадлежавший Цицерону).
Лучшие способы осмотреть руины — дайвинг или прогулка на лодке с прозрачным дном. На суше сохранились три грандиозных сооружения, которые ошибочно называют храмами, но на самом деле это были общественные бани:
Байи. Внутри храма Меркурия. А.-Л. Р. Дюкро, 1794—1800
1. Храм Меркурия (он же Храм Эха) — купол диаметром 21,5 метра, самый большой в мире до постройки римского Пантеона.
2.Храм Венеры (диаметр 26,3 метра) — был бассейном для плавания в крупных термах.
3.Храм Дианы (диаметр почти 29,5 метра) — вероятно, использовался как место для азартных игр.
Город прошёл невероятный путь. Он был символом безудержной роскоши, местом, где вершились судьбы империи, а затем буквально рухнул под воду. Сейчас это уникальное место, где можно прикоснуться к истории в прямом смысле слова, нырнув в прозрачные воды Неаполитанского залива.
