Из множества принадлежащих Шотландии островов, каждый из которых по-своему уникален, мы выбрали четыре, позволяющих в полной мере проникнуться историей, насладиться природой, отведать морских деликатесов и продегустировать настоящий шотландский виски.
Для любителей истории: остров Мейнленд
На этом острове расположен один из важнейших объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО – группа памятников эпохи неолита Тhe Heart of Neolithic Orkney (дословно «Сердце неолита»). Их возраст – около 4-5 тысяч лет. Среди главных объектов стоит отметить Камни Стеннеса и Круг Бродгара. Первые представляют собой четыре сохранившихся камня из 12 первоначальных, которые были установлены между 3100 и 2900 годами до н.э. и расположены в форме эллипса диаметром порядка 30 метров. Высота самого большого из сохранившихся камней достигает 5,7 метра.
Круг Бродгара – еще одно кольцо церемониальных камней диаметром 104 метра. На данный момент из них сохранилось 36 штук. На периметре кольца расположен ров шириной порядка десяти и глубиной около трех с половиной метров. В районе кольца также находится 13 курганов эпохи неолита и бронзового века. Существует мнение, что камни в кольцах представляли собой души умерших предков и использовались для проведения ритуальных церемоний.
Если есть желание познакомиться с эпохой неолита поближе, стоит посетить поселение Скара-Брей, существовавшее примерно в 3100-2500 годах до н. э. Оно было обнаружено в 1850 году после сильного шторма. Если к существующим «домам» добавить крышу – в них вполне можно будет жить, разве что придется отказаться от современных удобств.
И, конечно же, нельзя забывать про Мейсхау – курган семи метров в высоту и 35 метров в диаметре, который был возведен порядка 5000 лет назад и использовался как огромная погребальная камера. Вес некоторых камней, использованных при его строительстве, достигает тридцати тонн. Курган опоясан внушительным рвом, ширина которого достигает четырнадцати метров, а глубина – двух.
Для прогулок: остров Арран
Арран – это крупнейший остров в заливе Ферт-оф-Клайд на западе Шотландии. В центральной части острова расположились горы, высота самой большой из которых – горы Готфел – достигает 874 метров над уровнем моря. А вдоль побережья острова раскинулась прибрежная низменность. Арран прозвали «Шотландией в миниатюре» именно за сочетание горных и равнинных рельефов. Крупнейшим населенным пунктом острова является поселок Бродик, и именно там останавливается большинство туристов. Путь от Бродика на вершину Готфел займет около пяти часов и требует уровень физического развития «выше среднего». Но тех, кто все-таки решился отправиться в этот небольшой поход, ждут просто умопомрачительные виды и замечательный свежий воздух. При ясной погоде с вершины горы запросто можно рассмотреть Ирландию. Кстати, придется очень много ходить пешком, а значит, хорошая физическая форма не помешает. И посещение фитнес клуба перед таким путешествием будет как нельзя кстати. Например, можно записаться в фитнес клуб ОранжФитнес, представленный на сайте http://www.orangefit.ru/ где есть и тренажерные залы и бассейны, которые помогут вам быстро набрать форму, необходимую для длительных пеших походов.
С другой стороны, если в горы не тянет, то для прогулок отлично сойдет побережье острова, длина которого составляет порядка ста километров. Прогулка по побережью в среднем растягивается на пять-шесть дней – за это время можно вдоволь насмотреться на все природные достопримечательности острова, и они не успеют надоесть.
Для гурманов: остров Скай
Остров Скай является одним из самых известных островов Шотландии, отчасти благодаря замку Эйлен-Донан, где проходили съемки «Горца», отчасти – уникальным горам альпийского типа. Но остров также приобрел известность благодаря своим «гурманским» наклонностям: изысканные моллюски, качественное мясо и вкусные сыры – именно этими вещами может похвастаться остров Скай.
Лучший ресторан острова Three Chimneys известен далеко за его пределами и был дважды включен в топ-50 ресторанов мира профессиональным британским журналом Restaurant Magazine. Небольшое здание на берегу моря со стороны не выглядит многообещающе, но не зайти внутрь – означает совершить досадную оплошность, потому что только здесь можно найти, например, морские гребешки размером с кулак. В ресторане подают только свежайшие морепродукты: заказанная на ужин устрица еще час назад находилась в воде.
Помимо знаменитого ресторана на острове расположены пабы и стейк-хаусы, в которых обязательно стоит отведать классические fish&chips (рыба во фритюре с картошкой фри), которые отлично сочетаются с местным элем. Завершая небольшой гастрономический тур по острову, не стоит обходить вниманием винокурню Talisker, расположенную на западном побережье. Именно там рождается один из лучших дымных виски Шотландии. И даже если вы за рулем, обязательно прихватите 20-летний экземпляр с собой в качестве напоминания, каким должен быть виски.
Для ценителей виски: остров Айлей
Но все же, настоящий рай для любителей виски – не Скай, а Айлей. На этом острове расположено множество известных винокурен, среди которых стоит выделить Bowmore, Bunnahabhain, Caol Ila, Lagavulin, Ardbeg и Laphroaig. Последние три предлагают подробные экскурсии, в ходе которых можно понаблюдать, как именно получается знаменитый шотландский дымный виски. Стоит отметить, что только в Шотландии солод сушат при помощи дыма, поэтому не стоит пропускать возможность посмотреть за уникальным процессом. Заниматься же дегустацией напитка лучше всего в виски-баре Ballygrant Inn, который предлагает на выбор около 300 видов этого благородного алкогольного напитка.
