Оцелот (или Leopardus pardalis), также известный как карликовый леопард, является хищным млекопитающим из семейства кошачьих, ареалом обитания которого являются страны Южной и Центральной Америки и Мексика. Однако, как сообщается, это животное встречается также в более северных районах вплоть до Техаса, а также и на острове Тринидад, в Карибском бассейне.
Оцелот похож по внешнему виду на обыкновенную домашнюю кошку. Его мех напоминает внешне мех дымчатого леопарда или ягуара. Окраска шерсти оцелота - желтовато-коричневая с черными кольцеобразными пятнами, мех внутри колец несколько темнее, чем вокруг них. Мы предлагаем вам взглянуть на удивительные фотографии этого прекрасного животного, а также узнать дополнительную информацию о нем.
На шее и вокруг плеч пятна переходят в полосы, на лапах в точки. Шкура оцелота долгое время была популярным товаром. В прежние времена его мех рассматривался как обладающий высокой ценностью.
В результате сотни тысяч оцелотов были убиты за обладание их шкурой. Этот представитель семейства кошачьих был классифицирован как один из «уязвимых» исчезающих видов, и находился в этой категории в период с 1972 года до 1996 года.
В настоящее время благодаря новым межгосударственным соглашениям охота на оцелота, а также продажа любых продуктов, изготовленных из оцелотов, запрещены.
Всего существует девять подвидов оцелота, в их число входят и такие животные, как кошка Жоффруа и марги, которые являются эндемиками Южной и Центральной Америки.
Кошка Жоффруа встречается исключительно к востоку от Анд. Предпочитаемой сферой обитания являются леса и лесостепи. По размеру она соответствует домашней кошке. Марги встречается в дождевых тропических лесах Центральной и Южной Америки к востоку от Анд, от Мексики до Аргентины.
Все дикие кошки, родственные оцелотам, обладают пятнистым мехом, отличаются крайней гибкостью и относительно небольшими размерами. Оцелот среди них является самым крупным.
Длина тела оцелота колеблется от 68 до 100 сантиметров (от 27 до 39 дюймов), не считая хвоста, который достигает в длину от 26 до 45 сантиметров (от 10 до 18 дюймов).
Вес оцелота обычно колеблется от 8 до 18 кг (от 18 до 40 фунтов), хотя встречаются и гораздо более крупные особи. Это крупнейший представитель кошачьих из рода Leopardus.
Мех оцелота очень гладкий. У животного округлые уши и относительно большие передние лапы.
