Электромобиль У-131 был создан в 1974-м году совместными усилиями конструкторов Ульяновского автомобильного завода (УАЗ) и Всесоюзного научно-исследовательского института электронного машиностроения (ВНИИЭМ).
При создании электромобиля было использовано шасси лёгкого грузового автомобиля УАЗ-451, оборудованного кузовом-фургоном. С целью сохранения грузоподъемности автомобиля и компенсации веса батарей, фургон был изготовлен из дюралюминия. В движение У-131 приводился трёхфазным тяговым асинхронным двигателем мощностью в 15 киловатт. Питание осуществлялось за счёт свинцово-кислотных батарей 6ЭМ-100, обеспечивавшей запас хода электромобилю до 70 км.
Во второй половине 70-х гг. была также выпущена и опытная партия из 5 У-131 поступивших в эксплуатацию московским автокомбинатом. В процессе испытаний электромобиль продемонстрировал хорошую управляемость, но это преимущество было перекрыто более существенным недостатком - за счёт веса батарей грузоподъемность машины снизилась с 800 до 500 кг., что было признано неприемлемым и проект к началу 80-х гг. свернули
