В Северной и Южной Америке часто можно увидеть небольших симпатичных созданий — гусениц бабочек из семейства мегалопигид. Но не спешите их трогать! Так как под мягким пушистым покровом находятся острые щетинки с ядовитым веществом, которые легко прокалывают кожный покров. На месте прокола тут же появляются яркие красные точки, и человек испытывает сильную острую боль, как при термическом ожоге. Местные жители называют этих насекомых «огненными тварями» и всячески избегают контакта с ними.
Если избежать контакта с представителями этого семейства все же не удалось, колючие щетинки нужно извлечь с помощью скотча или лейкопластыря. Для этого на место ожога наклеивают липкие полоски и отрывают. Процедуру повторяют несколько раз до полного извлечения ядовитых колючек. Если этого вовремя не сделать, то последствия могут быть весьма печальными (вплоть до летального исхода). Стоит заметить, что ядовиты как взрослые особи, так и гусеницы, которые только вылупились из яйца.
Этот вид гусениц считается одним из самых ядовитых во всем мире. Ареал их распространения достаточно широк. Это смешанные и широколиственные леса в юго-восточной и центральной части США, Мексики и северные районы Центральной Америки.
«Шубка» гусениц может быть разного цвета. Возможны варианты окраса начиная от светло-серого до красновато-коричневого. В длину взрослая особь обычно достигает не более трех сантиметров. Бабочки этого вида чуть больше гусениц по размерам (приблизительно 3.5 сантиметра). Окрас их крыльев также разнообразен и пестр, а на теле спрятаны шипы с токсическим веществом.
Издалека гусеницу можно принять за кусочек меха. Это часто и становится причиной несчастных случаев. По незнанию дети и взрослые берут этих безобидных на вид существ в руки. Но уже через несколько секунд их пронзает сильная боль. Наблюдается тошнота и рвота. Если доза полученного ядовитого вещества велика, очень быстро развивается отек легких.
На месте контакта также можно увидеть характерные красные пятна. Пострадавшие также жалуются на сильную головную боль, онемение и затрудненное дыхание.
Обычно боль проходит уже через час, а пятна исчезают на следующий день. Но если концентрация яда была высока, то неприятные симптомы могут продержаться около пяти дней.
Пострадавшему нужно как можно скорее оказать первую медицинскую помощь: приложить к месту контакта лед и дать антигистаминные препараты. В случае если дыхание затруднено и зуд не прекращается, нужно обязательно обратиться к врачу.
