На русских кладбищах и в наши дни можно увидеть старые могилы, кресты на которых покрыты необычными крышами. Хоть сейчас это - редкость, но во времена язычества такие надгробные памятники были весьма распространены. Только такая "крыша" тогда венчала не крест, а столбец. На Руси такие памятники мертвым называли "голубцами", но церковь запретила их использование.
"Толковый словарь" Даля говорит, что голбец - это своеобразное сооружение в русских избах, которое находилось возле печи и выглядело, как ступеньки для всхода на полати. Но у него была и другая функция: закрывать спуск в подпол, где хранились запасы провизии на зиму. По мнению языковеда Макса Фасмера, название пришло в речь наших предков из древне-скандинавского "golf", которое означало "пол" или "отделение".
Народные поверья гласят, что голбец являлся одним из мест жительства домового, а также считалось, что это сооружение даже является неким связующим звеном между нашим миром и миром мертвых.
Голбецом или же смягченно "голубцом" называли также Руси и надгробные столбцы, покрытые кровлей. Это также связано с тем, что понятие "голбец" имело еще и значение "могила", "яма", "глубина". По мнению Льва Даля, сына упомянутого выше лингвиста, такие необычные памятники произошли от от придорожных столбов, на которых в старину ставили емкости с останками умерших. В книге "Русская мемориальная скульптура" сказано, что позже столбцы начали ставить и на могилах предков, украшая их кровлями, резьбой и красивой росписью.
Согласно исследованиям Даля-младшего, именно мистическое начало "голубцов" и стало основной причиной того, что официальная церковь запретила использование таких надгробных памятников. Тем не менее, традиции возведения и секреты мастерства при создании таких необычных сооружений продолжали передаваться из поколения в поколение. На некоторых деревенских кладбищах их можно увидеть и по сей день. Наибольшее количество "голубцов" в наши дни можно увидеть на Севере России: в Карелии, Архангельской и Мурманской областях и т.п.
