Окапи обитают в центральной части Южного континента, населяя густые тропические леса на территории Конго и Уганды. Они путешествуют под плотным сводом древесных крон, прокладывая свои тропы в слабом подлеске. Чаще всего этих животных можно заметить возле рек или источников, где верхние ярусы растительности не столь густы и пропускают к почве больше солнечного света. Окапи избегают территорий с мягкими вязкими почвами, болот, а также заливных земель.
Очень интересен факт, что окапи умеют общаться между собой на очень больших расстояниях с помощью инфразвуков, не слышных хищникам. В верхней челюсти животного есть клыки. Домашний участок самца окапи может достигать площади в 10 км2. Короткая шерсть этих млекопитающих покрыта коричневатым жиром с сильным, уникальным для каждой особи запахом.
