После окончания Великой Отечественной войны в СССР началось восстановление разрушенной экономики. Строились новые заводы и фабрики, отстраивались разрушенные города. Новые стройки нуждались в строительных материалах и конечно же поставки этих материалов из точки А в точку Б производились по железным дорогам. Возрастал грузопоток, увеличивались вес и длинна поездов. Конечно же встал вопрос о замене паровозов на тепловозы и электровозы. Конструкторским бюро была поставлена задача по проектированию и производству новых, более мощных тепловозов и электровозов. В 1950 году на Харьковском заводе транспортного машиностроения началось проектирование нового тепловоза. Через три году из ворот завода вышла первая секция тепловоза с номером 001, через некоторое время вторая секция с номером 002. Позже обе секции объединили, а тепловозу был назван ТЭ3.
