Зачем дереву листья, и почему они играют практически ключевую роль в жизни зеленых растений?
Листья способствуют питанию дерева. Поскольку живые организмы способны перемещаться с места на место в поисках пищи, а деревья – нет, то они используют в качестве источника питания в буквальном смысле то, что находится под ними или над ними, то есть в пределах досягаемости. Используя для этого корневую систему и листву. Листья могут иметь самую разную форму и окраску. В основной массе листва зеленая благодаря пигменту хлорофиллу, способному поглощать энергию солнечного света. Используя углекислый газ, содержащийся в воздухе, и воду из почвы, деревья с помощью энергии солнечного света превращают их в углеводы. Процесс носит название фотосинтеза, то есть синтеза с использованием света. Его побочным продуктом является кислород.
За счет этого процесса деревья запасают необходимую пищу, иногда даже с избытком, накапливая ее про запас. Основная часть листьев – плоские, да еще и широкие. Такая особенность позволяет улавливать больше солнечного света. С наступлением холодов, а также в неблагоприятных условиях, к примеру, во время долгой засухи деревья сбрасывают лиственный покров, поскольку им становится трудно получить влагу из сухой или промерзшей почвы. И они сбрасывают листья, чтобы не расходовать на питание столь ценную влагу. После изменения внешних условий – с приходом тепла или началом дождей лиственный покров восстанавливается, чтобы продолжить цикл питания. В густой кроне строят свои гнезда птицы, прячась от врагов. А своим защитникам-деревьям отдают благодарность, уничтожая вредных насекомых. Таким образом, листья, необходимые деревьям для питания, важны и для других организмов – людей и животных, которым для жизни необходим кислород.
