Есть на планете река шириной всего лишь несколько сантиметров, которую легко можно перешагнуть. На первый взгляд этот крохотный водоем имеет высокий риск исчезнуть, однако вряд ли это случится: реке уже тысячи лет, и фактически она всегда была самой узкой рекой планеты.
Самая широкая река находится в Южной Америке: это Ла-Плата, эстуарий двух рек. В месте слияния Ла-Плата достигает 48 км в ширину, а у впадения в Атлантику превращается в настоящее море, увеличиваясь в несколько раз. Есть еще Амазонка, которая в сухое время года около 11 км в ширину, а в сезон дождей разливается в три-четыре раза. Есть множество других рек на Земле, берега которых удалены друг от друга на пару километров. От этого еще сложнее представить, что узкий водоем в Китае всего несколько сантиметров в ширину вообще можно назвать рекой. Он настолько узкий, что его можно перешагнуть: причем буквально везде. Средняя ширина Хуалай ? 15 сантиметров, а где-то ее поток сужается вообще до четырех сантиметров. Однако Хуалай имеет статус реки, ведь фактически ширина не является главным признаком этого типа водоема. Тем более что всех остальных признаков реки у Хуалай предостаточно: это постоянный водоем, который бежит в течение года непрерывно, у нее есть очерченный бассейн, характерные берега, которые она затапливает, а длина реки ? 17 километров. Глубина Хуалай тоже внушительная для небольшой речушки: 50 сантиметров. И самое удивительное, что в нее даже заплывает рыба: местные жители рассказывают, что иногда рыбкам буквально приходится протискиваться между берегов.
Хуалай берет начало из подземного источника, бежит по лугам Внутренней Монголии и впадает в озеро Далай-Мур. Согласно данным китайских экспертов, реке примерно 10 тысяч лет. Правда, этот возраст вряд ли можно назвать преклонным, ведь для реки это всего ничего, возраст речных водоемов исчисляется миллионами лет: например, Амазонке 9 млн лет.
Кстати, у Хуалай есть и более поэтическое название ? Book Bridge River, что дословно можно перевести «Река книжного моста». Это название появилось из-за интересной народной легенды. Говорят, что Хуалай однажды попытался перешагнуть мальчик и случайно обронил книгу. Перешагивал он как раз в самом узком месте, и книга легла так, что соединила два берега. Этим воспользовались муравьи, и фолиант стал для них мостом, по которому можно перебраться на другую сторону Хуалай.
