Серия легендарных иллюстраций Николая Кочергина к сборнику «Сказки народов Азии», созданная в 1950-х годах в соавторстве с писателем Нисоном Ходзой, до сих пор считается непревзойденным шедевром советской книжной графики. Вместо стандартного лубочного стиля или сухой академической манеры художник совершил невероятное этнографическое погружение, филигранно передав дух, пластику и колорит Бирмы, Индии, Китая и Японии. На его динамичных полотнах оживают извивающиеся восточные драконы, царственные боевые слоны и бесстрашные воины, выписанные с пугающей исторической точностью и обилием мелких деталей. Обычная тушь, акварель и гуашь в руках мастера превратились в мощный визуальный инструмент, заставляющий зрителя буквально физически ощущать пряные запахи и жаркий воздух далеких стран. Циничные современные дизайнеры лишь вздыхают, признавая, что этот титанический ручной труд старой ленинградской школы выглядит на порядок живее, глубже и атмосфернее любого самого продвинутого нейросетевого рендера, которыми сегодня бездушно забивают детские книги.
