В итальянском регионе Базиликата, на юге страны, есть древний город Матера, известный своими пещерными жилищами под названием сасси. Эти пещеры вырублены в скалах ущелья, которое когда-то создала большая река, а теперь от неё остался лишь маленький ручей.
Считается, что эти пещерные жилища — одни из первых человеческих поселений в Италии, восходящие к эпохе палеолита, появившиеся примерно 9000 лет назад. С тех пор и вплоть до 1950-х годов в пещерах непрерывно жили люди.
Первые поселения на территории Матеры использовали многочисленные естественные пещеры, которые определяют скалистый ландшафт. Со временем выкапывались новые, чтобы вместить растущее население. Некоторые из самых ранних домов выглядят как каменные хижины, но за фасадами, похожими на дома, скрываются простые пещеры. По мере развития города он превратился в нагромождение узких переулков и лестниц, поскольку жители копали везде, где скала давала возможность.
До конца XX века регион Матеры был одним из беднейших в Италии. Не было электричества, водопровода и канализации. У людей не было базовых товаров, потому что в деревне не имелось магазинов. Типичный рацион состоял из хлеба, масла, измельчённых томатов и перца. Большие семьи жили вместе со скотом, и в таких антисанитарных условиях свирепствовали болезни, особенно малярия.
Крайняя нищета этих людей во времена фашистского правления Бенито Муссолини была описана в книге «Христос остановился в Эболи» итальянского врача Карло Леви.
После Второй мировой войны новое правительство попыталось переселить жителей пещер в современные дома, но многие не хотели уезжать. В конце концов правительству пришлось принудительно переселить обитателей в новый город на вершине скалы.
Судьба Матеры изменилась после 1993 года, когда ЮНЕСКО объявило сасси Матеры и пещерные церкви объектом Всемирного наследия, что принесло волну любопытных туристов. С тех пор многие разрушающиеся пещеры Матеры были отреставрированы и превращены в уютные дома, стильные отели и рестораны.
Aquatio Cave Luxury Hotel & SPA
Сасси давно перестали быть «позором страны» и стали одним из самых востребованных туристических направлений Италии. Пещеры превращены в бутик-отели и спа. Например, Aquatio Cave Luxury Hotel & SPA в центре Сассо Кавеосо — это природные пещеры IX века, переоборудованные в минималистичные высокотехнологичные номера, а подземный спа-центр площадью 500 квадратных метров устроен в отреставрированных древних гротах.
Sextantio Le Grotte della Civita
Sextantio Le Grotte della Civita сознательно отказывается от плоских телевизоров, воссоздавая в 18 номерах атмосферу пещер с помощью свечей и тёмной антикварной мебели из дерева, сохраняя каменные стены и своды.
До 2005 года в этих пещерах разрешалось жить только местным жителям Матеры, но после изменения закона туда хлынули внешние инвесторы, занявшиеся реставрацией. Матера была выбрана культурной столицей Европы 2019 года. От «позора Италии» до Всемирного наследия и культурной столицы этот 9000-летний пещерный город совершил полный разворот.
