Я живу в Техасе, можно сказать, с детства, разговаривая с разными людьми я слышу много ассоциаций с Техасом – ковбои, Дикий Запад с суровыми шерифами, некоторые к списку добавляют нефтедобычу и ураганы, но почти никто не упоминает одной из неотъемлемых частей жизни Техаса – змей.
Каждую весну популяция змей растет в геометрической прогрессии, поэтому в это время охотники за змеями выходят за добычей, принося улов на ежегодное шоу гремучих змей, проходящее в городе Сладкой Воды.
Условия для жизни змей на севере Техаса идеальные, теплая погода круглый год, каменистая полупустыня с развитой растительностью и непроходимыми зарослями кактусов.
Начиная с 1958 года правительство решило объявить сезон охоты на гремучих змей в период с марта по апрель, т.к. растущая популяция доставляла много хлопот местным фермерам. Каждый желающий мог получить лицензию на отлов (отлов без лицензии карается суровым штрафом), а пойманных змей либо разделать на свое усмотрение, либо продать. Сегодня килограмм змеи стоит пятнадцать долларов. Принимаются только живые особи.
Ну а т.к. все охотники приносили свой улов, и количество змей было огромно, то решили сделать заодно и шоу для всех любителей ползучей живности, так что с 1958 года каждый год в городе Сладкой Воды проходит шоу гремучих змей.
Сначала всех новых змей взвешивают, и замеряют рулеткой, записывая данные. Все данные будут переданы в департамент дикой природы штата Техас. Самая длинная змея прошлого года – 1.72 метра.
В среднем в год на шоу приходит около 40000 человек, охотники собирают около двух-трех тонн змей (кстати, в среднем, змея весит около килограмма), которые в свою очередь приносят около двух литров яда, он потом будет передан в медицинские клиники.
В таких штанах ходят охотится за змеями в основном «некусанные» охотники. Тех, кого змеи кусали много раз – они больше не кусают, змеи чувствуют, что яд не принесет вреда такому человеку, а попусту тратить они его не станут. А еще бытует мнение, что джинсы змеи не прокусывают – это неправда, взрослые змеи прокусывают даже плотные джинсы.
Охотники отлавливают змей разными путями, самый простой – шарить палкой под камнями, более прогрессивный способ – пускать солнечных зайчиков под камни, змеи не очень любят яркий свет, профессиональные охотники кидают газовые шашки в ущелья, змеи оттуда вылетают как ошпаренные, только и успевай их в мешок собирать.
После замеров и взвешивания змеи отправляются на сдачу яда.
Чтобы правильно взять змею, ее голову нужно сначала прижать к земле (или столу, в данном случае), в таком положении змея беспомощна.
Затем змею можно смело брать рукой.
Брать змею нужно строго тремя пальцами, двумя, большим и средним – за бока головы, а указательный палец должен быть сверху, на голове, в противном случае змея может вывернуться и укусить.
Некоторым не очень нравится такое панибратское обращение. Пщщщ!
Затем, второй рукой нужно сдавить скулы змеи, в таком положении змея безропотно открывает пасть, и можно спокойно забрать яд. Кстати, чтобы взять яд гремучих змей, не нужно ничего подкладывать на воронку, яд стекает сам, в то время, как например, чтобы взять яд кобры, нужно подстелить целлофан, т.к. до тех пор, пока кобра не почувствует, что она прокусила что-то, она не выделит яд.
Выжимаем остатки, нечего добру пропадать.
Затем охотники дают потрогать всем желающим хвост змеи, обычно трещотка на кончике хвоста вибрирует, все с интересном её щупают. Вибрирующая трещотка на ощупь почти ни чем не отличается от вибрирующего телефона.
Дети воспринимают змей по-разному, кто-то боится и плачет, кто-то с интересом разглядывает хвост.
Затем змеи отправляются на секир-башка. Сначала хватом зажимается голова змеи.
После чего в голову змеи забивается гвоздь, самым обычным пневматическим строительным пистолетом с мелкими гвоздями.
Затем каждый желающий может разделать тушку змеи.
Сначала нужно вспороть брюхо. Инструкторы рядом рассказывают о процессе и помогают.
