Создание Французского Иностранного легиона (la Legion etrangere) связано с именем короля Луи Филиппа I, который 9 марта 1831 года подписал декрет о создании единого воинского подразделения, в состав которого должны были войти несколько действующих полков.
Основная цель нового формирования заключалась в выполнении боевых задач за пределами французских границ. Для осуществления командования набирались офицеры из армии Наполеона, а в солдаты принимали не только уроженцев Италии, Испании или Швейцарии, но также и французских подданных, у которых были определенные проблемы с законом. Таким образом, французское правительство избавлялось от потенциально опасных людей, которые не только обладали значительным боевым опытом, но и могли воспользоваться им в условиях политической нестабильности внутри государства.
Такая политика короля была весьма логичной. Дело в том, что легионеров готовили для проведения масштабной кампании по колонизации Алжира, что требовало большого количества войск. Но в то же время, Франция не могла отправить в Африку своих подданных. Именно поэтому и вербовались в легион иностранцы, проживавшие в окрестностях Парижа.
Примерно на тот же период времени приходится и возникновение традиции не спрашивать настоящих имен новых солдат. Многие отчаянные люди имели возможность начать жизнь заново, избавившись от криминального прошлого.
На сегодняшний день правила легиона также допускают анонимный прием солдат. Как и прежде добровольцев не спрашивают ни имени, ни страны проживания. Через несколько лет службы у каждого легионера возникает возможность получить гражданство Франции и начать абсолютно новую жизнь с новым именем.
На протяжении всей своей истории Легион неоднократно был на грани выживания. Даже король Луи-Филипп, учредивший его в 1831 г., попытался его распустить уже через 7 лет.
В 1960 г. его попытку также безуспешно повторил тогдашний президент Шарль де Голль: несколько полков легионеров взбунтовались против его решения предоставить Алжиру независимость.
Боевой путь Иностранного легиона
Надо отметить, что первое правило легионеров – никогда не сдаваться. Начало этой традиции было положено еще в 1863 году, когда три легионера удерживали более 2 тысяч хорошо вооруженных солдат мексиканской армии. Но, взятые в плен, благодаря своей отваге и доблести они вскоре с почестями были отпущены.
Солдаты-наемники проливали кровь во многих регионах планеты, где трещала по швам и распадалась на куски французская колониальная империя. Индокитай, Тунис, Марокко, Алжир…
В военных кампаниях легионеры составляли костяк воюющих сил и несли больше всего потерь.
172-летнее формирование заслужило свою репутацию в официальных и не очень войнах Франции в джунглях и пустыне. Подразделения отборных профессионалов были созданы для мгновенных перебросок в зону конфликта при первой же необходимости.
Но отправка иностранцев, равно как и их судьба, не вызывала лишних вопросов во французском обществе. Пресс-секретарь Иностранного легиона, подполковник Кристиан Раскле, настаивает, что пока Франции необходимо военное присутствие за границей, она будет нуждаться в легионе, поскольку иностранцев легче отправить в «горячую точку», чем соотечественников.
Крупнейшие военные операции, в которых принимали участие легионеры:
Участие в штурме Севастополя (1853-1856)
Охрана грузов в Мексике (1863-1867)
Война за французский протекторат в Индокитае (1883-1885)
Борьба с освободительным движением на Мадагаскаре (1895)
Первая Мировая война 1914-1918
Вторая Мировая война 1939-45
Индокитай (1940-1954)
Алжир (1953-1961)
Борьба с мятежниками в Заире (1978)
Ливан (1982-1983)
Персидский залив, захват иракского аэропорта Аль Салман (1991)
Миротворческие акции в Магадишу (Сомали), Боснии (1992-1996)
Косово (1999)
Ирак (2003)
Афганистан и Мали
Русские легионеры
Легион начинает говорить по-русски, когда дела в России идут совсем плохо. За прошедшее столетие это уже успело случиться трижды: в 1914, 1920 и 1993 годах.
Читая воспоминания ветеранов легиона и разговаривая с сегодняшними легионерами, понимаешь, что отношение к легиону русского человека – это не отношение к армии, а отношение к Франции и французам. От восторженного почитания, как у генерала Зиновия Пешкова (брата Якова Свердлова и приемного сына Максима Горького), до резкого неприятия, как у кавалериста Николая Матина, служившего в Северной Африке в одно время с Пешковым.
Понять разницу в восприятии легиона как символа Франции в этой паре антиподов легко: один – бесправный в Российской империи еврей, добровольно покинувший страну, а Франция признала в нем героя и дала ему все, а другой – казак, офицер русской армии, белогвардейский «доброволец», оказавшийся на французской службе не по своей воле, а по крайней финансовой нужде.
В Иностранном легионе служили генерал французской армии Пешков Зиновий Алексеевич, генерал-лейтенант Хрещатицкий Борис Ростиславович, писатель и анархист Самуил Шварцбард, а также будущий министр обороны СССР Маршал Советского Союза Малиновский. В составе 1-го кавалерийского полка Иностранного легиона во время Второй мировой войны воевал с немцами в Африке казачий поэт «первой волны» эмиграции Николай Туроверов. Нынешний 1-й бронетанковый полк Легиона был создан в 1921 году на основе кавалерии разбитой армии Врангеля.
Трудно точно подсчитать – до 1934 года точный учет рекрутов в легионе не велся, но ряд сравнений в различных источниках показывает, что на 32 тысячи добровольцев-иностранцев, вступивших в легион в Первую мировую войну, около 4 тысяч были подданные Российской империи.
«Третье хождение» в легион за прошедшее столетие началось после 1993 года. Тогда командование Французского иностранного легиона было вынуждено отказывать многих кандидатам просто из-за их национальности – слишком уж много желающих послужить Франции неожиданно объявилось на просторах бывшего СССР. Сейчас их гораздо меньше, но эта тропа, протоптанная русской молодежью от России до Прованса, зарастет бурьяном, похоже, еще не скоро.
Легион сегодня
Французский Иностранный легион – это уникальное элитное воинское подразделение, входящее в состав вооруженных сил Франции. На сегодняшний день он насчитывает более 8 тысяч легионеров, которые представляют 136 государств мира, в том числе и Францию. Единым для всех них является служение Франции на высоком профессиональном уровне. Подготовка солдат позволяет им вести операции в условиях джунглей, темного времени суток. Обучены они проводить и специальные операции по обезвреживанию террористов и спасению заложников. Главная же задача легионеров на сегодняшний день состоит в предотвращении военных действий. Они призваны проводить эвакуацию населения из зоны боевых действий, оказывать гуманитарную помощь, восстанавливать инфраструктуру в регионах стихийных бедствий.
Таким образом, французский Иностранный легион отправляют в те районы, где Франция стремится защитить свои интересы в рамках или «под прикрытием» Евросоюза или Североатлантического альянса, а также туда, где существуют определенные исторические обязанности или угроза жизни французских граждан.
Современный Иностранный легион состоит из танковых, пехотных и саперных подразделений. В его структуру входит 7 полков, среди которых и знаменитый парашютно-десантный со спецназом GCP, одного специального отряда, одной полубригады и одного учебного полка.
Дислоцируются подразделения легиона на Коморских островах (остров Майотта), в Северо-Восточной Африке (Джибути), на Корсике, во Французской Гвиане (Куру), а также непосредственно во Франции.
Legio Patria Nostra – Легион – наша Отчизна. Этот девиз Иностранного Легиона лучше всего отражает его сущность: мужчина любой национальности и из любой страны может завербоваться в это особое подразделение Французской армии, найдя здесь новую судьбу и получив новое имя. Первый контракт легионера – 5 лет, прослужив их, он получает право на французский вид на жительство, а еще через 3 года второго контракта может стать гражданином Франции. Семнадцать с половиной лет службы в Легионе гарантируют пожизненную пенсию, выплачиваемую и за рубежом. За все это Легион требует от своих солдат готовности защищать интересы Франции в любой точке земного шара.
Иностранный легион долго воспринимали как сообщество товарищей по неволе, воюющих по всему миру под лозунгом «Маршируй, или умри!». Поговаривали, что еще 100 лет назад дезертиров жестоко наказывали, закапывая их в песок по шею и оставляя живьем на съедение хищникам.
Но сейчас, если Легионер сделал попытку дезертировать, первые несколько дней его отмечают как «отсутствующего». Иногда возможны причины, по которым Легионеры опаздывают в часть, например, после ночи, проведенной в городе. Через семь дней отсутствия его объявляют «дезертиром».
Это влечет за собой стандартное наказание – 40 дней тюрьмы (дезертирство с войны может повлечь за собой заключение на два года во Французской гражданской тюрьме после отбытия сорока дней в тюрьме Легиона). Если Легионер дезертировал с оружием, поиск его будет иметь намного более зловещую форму с привлечением большого количества людей. Перспективы для такого дезертира не очень приятны…
Особенностью Французского легиона является то, что в него не допускаются женщины, но многие женщины-военнослужащие регулярной французской армии работают в легионе в подразделениях связи взаимодействия. Контракты предоставляются исключительно мужчинам в возрасте 18-40 лет. Первоначально контракт заключается на 5 лет. Все последующем контракты можно заключить на сроки от полугода до 10 лет. В первую пятилетку можно достичь звания капрала, а вот офицером может стать только человек с французским гражданством. Основной состав офицеров подразделения – это, как правило, кадровые военные, которые окончили военные учебные заведения и выбрали в качестве места службы легион.
Поскольку во многих странах мира наемничество считается уголовно наказуемым деянием, то пункты набора существуют исключительно во Франции. Для всех желающих вступить в легион проводится тестирование, которое включает в себя три этапа: психотехнический, физический и медицинский. Кроме того, отдельно с каждым рекрутом проводится собеседование, в ходе которого необходимо четко и правдиво рассказать свою биографию. Собеседование проводится в три этапа, и каждый новый этап является повторением предыдущего. Таким образом, проводится своеобразная проверка «на вшивость». Хотя двери вербовочных пунктов открыты всем, кто законно оказался на территории Франции, однако тесты и проверки, которые длятся до месяца, проходят немногие: по статистике, лишь каждый десятый кандидат становится легионером. Остальных ждет небольшое выходное пособие и билет до того города, где человек обратился в вербовочный пункт.
По традиции, Легион хранит тайну личности. После второй мировой войны большинство легионеров было немцами, избегавшими таким способом преследований. Нынче немцев в Легионе почти не осталось.
Давно прошли те времена, когда по тюрьмам и лагерям военнопленных рыскали представители легиона и предлагали заключить контракт: все лучше, чем здесь гнить! Нет больше беглецов, выбравших воздух свободы на Западе вместо духоты социалистического лагеря… Нет больше очередей перед КПП недавних «братьев по оружию» из стран Восточной Европы, России и СНГ, как в недавние 90-е. Сегодня стать легионером совсем непросто: для этого нужно родиться солдатом.
Сейчас большое количество легионеров (примерно треть) – это выходцы из восточной Европы и республик бывшего СССР. Еще четверть – южноамериканцы. Много выходцев из бывших африканских и южно-азиатских французских колоний. Есть и французы, которые получили новую личность и записаны гражданами других стран. Кандидаты должны быть иностранцами, но около 20% легионеров – французы по происхождению из других франкоговорящих стран, например, Бельгии.
У легионеров есть клич: «Легион, ко мне!» Всякий, кто служил в легионе, знает, что это – сигнал о помощи. Где бы он ни прозвучал – в африканской пустыне, азиатских ли джунглях или в марсельском баре, легионер придет на помощь своему товарищу.
Во время парада 14 июля на Елисейских Полях все подразделения идут несколькими колоннами. Все, кроме одного, – Французского иностранного легиона. Почему? «Потому, – ответит вам любой легионер, – что легион никогда не разделяется, а всегда остается вместе!» В бою, в мирной жизни, в драке в баре легионеры всегда заодно.
Несмотря на этническую мешанину, истинный дух, воплощенный в девизе «Legio Patria Nostra» («Наша родина – легион»), силен как и прежде.
Когда недавно журналист спросил дежурного по приемной о его национальности, тот в недоумении посмотрел на него, а потом ответил: «Я – легионер».
Добровольцев Иностранного Легиона можно легко узнать по белым головным уборам, правда, его носят только рядовые. Цвета подразделения – зеленый и красный.
