К такому выводу пришли биологи, изучающие кольчатых червей, включающих в себя 18 видов, в том числе мизостомид, нереид, пиявок и дождевых (земляных) червей. По мнению учёных, эти представители фауны выбираются на поверхность из-за особенностей своей дыхательной системы — кислород поступает в их организм через кожу. Чтобы «впитывать» воздух, тело червей должно быть влажным, именно поэтому большинство из них покрыты слизью, а чтобы слизь не испарялась, черви обитают в сырой почве, однако, если влаги станет слишком много, они задохнутся, не успевая поглощать кислород.
Следует отметить, что различные виды червей потребляют кислород с разной скоростью, а также в разное время суток: так, в 2008-м году зоологи изучили два вида червей, один из которых во время дождя выбирается на поверхность, а другой — нет. Они обнаружили, что первым для жизнедеятельности требуется гораздо больше кислорода, притом ночью; у вторых же уровень потребления кислорода гораздо ниже, поэтому они могут жить в менее влажных почвах.
Таким образом, заболачивание почв может быть серьёзной проблемой для дождевых червей, так как из-за избытка влаги они могут задохнуться, но и в сухой почве им не выжить. Кроме того, выход на поверхность — всегда рискованное «приключение» для червяка, ведь птицы, питающиеся земляными червями, не дремлют.
