Жители острова Свободы лишены большинства радостей жизни, которые доступны во всем остальном мире, и петушиные бои — одно из немногих развлечений, которое у них осталось. Несмотря на бешеную популярность этого действа, бои — штука совершенно нелегальная. Власти все знают, но предпочитают закрывать глаза на этот факт.
Итак, петушиные бои на Кубе.
Мой новый знакомый Тони смотрел на меня не мигая от удивления.
— Ты первый русский, говорящий по-испански, которого я знаю… Могу я тебе чем-нибудь помочь? Сигары, ром?
— Спасибо, Тони, я не пью и не курю.
Тони остановился посреди улицы, сраженный этой новостью.
— А что тебе нужно? Чики?..
— Отведи меня лучше на петушиные бои.
— На петушиные бои?! Ты точно русский? — с недоверием переспросил он.
Попасть непосвященному на место проведения боев нереально, нужно, чтобы вас кто-то туда привел. Впрочем, найти этого «кого-то» не составляет большого труда. Вышеупомянутый Тони познакомил меня со своим двоюродным братом Рубеном, у которого дома было несколько бойцовских петухов.
В гости к Рубену мы выдвинулись из Гаваны рано утром. Сначала мы долго искали новый дом Рубена в пригороде; потом долго сидели у него дома, пока он потягивал пиво и расхваливал своих петухов; потом мы снова куда-то ехали; ждали еще двух друзей; снова долго ехали до места проведения боев. Выехав в 9 утра, до места мы добрались к полудню, бои начались в два часа…
При входе меня предупредили, что людей снимать нельзя. Петухов — на здоровье, людей — нельзя. Но я втихаря снимал.
Сразу по прибытии на место проведения боев, хозяева петухов перевязывают им клюв, чтобы бойца не накормили отравой конкуренты:
Обязательное взвешивание:
У всех петухов вот такая модная интимная прическа. Некоторым даже красят окорочка в красный цвет — типа боевая раскраска. Выглядит это очень комично:
На ноги бойцам привязывают острые шипы:
Параллельно с подготовкой к боям и в промежутках между схватками проходят другие азартные игры — в основном несколько разновидностей игры в кости. На самой популярной купюре в 20 песо изображен герой революции Камило Сьенфуэгос. Ну что, Камило, за такое светлое будущее ты боролся?..
Наконец, все формальности соблюдены, и начинаются бои. Перед каждой схваткой хозяева выносят своих петухов и совершают какие-то ритуальные действия, дабы настроить пернатых на боевой лад:
За день было проведено около 20 боев. По словам участников, это очень мало — сейчас не сезон. В высокий сезон в день проходят сотни боев почти каждом городе на всем острове. Сами схватки, честно говоря, никакие. Курицы и курицы. Прыгают, суетятся. Если нет материальной заинтересованности, то смотреть совсем неинтересно.
Но, если вы поставили деньги, то совсем другое дело! Накал страстей был нешуточный. Хозяева птиц даже пару раз выясняли отношения на кулаках. Да и зрители вели себя очень эмоционально.
Интересная закономерность — чем больше понтовались хозяева петухов перед началом боя, тем быстрее проигрывала их птица. Вот эта девушка билась в истерике, обещая, что ее бойцы порвут всех на свете. Оба ее петуха проиграли так быстро, что никто ничего даже понять не успел:
— Ну, что, понравилось? — спросил меня Тони, когда мы ехали домой.
— Не то чтобы понравилось, но это было интересно. Спасибо!
— А теперь может чики и ром? — с надеждой посмотрел он на меня.
