Несмотря на то, что роды сопряжены с болью, некоторые женщины в процессе родов испытывают ощущение, похожее на оргазм, получившее название «экстатические роды» — исследования показывают, что это присуще 0,3% женщин.
Барри Комисарук, профессор психологии в Университете Рутгерса в Нью-Джерси, считает, что с точки зрения анатомии в этом нет ничего удивительного: интенсивная стимуляция влагалища при родах может блокировать боль, и некоторыми женщинами она может восприниматься как сексуальная. С другой стороны, все женщины разные, и большинство во время родов способны испытывать только боль. Кроме того, значение имеет психологический фактор: если у женщины есть неприятие сексуальности, даже если она почувствует во время родов приятные ощущения, то может решить, что это неуместно, и тогда «экстатических родов» у неё не будет.
Оргазм также может снижать чувствительность к боли: согласно статистике, у некоторых рожениц во время родов снижается болевой порог, но после становится прежним. Две области мозга, активирующиеся во время оргазма — кора передней части поясной извилины и островка — также активны во время болезненных переживаний, иными словами, между болью и удовольствием есть тесная связь.
