Одна из основных причин, почему космический телескоп «Хаббл» является для ученых одним из важнейших инструментов, состоит в том, что он позволяет лучше увидеть картину того, что происходит в галактике, которая нас окружает. Чем больше подобных высокотехнологичных устройств будет создано, тем быстрее мы сможем узнать, что происходит в темных уголках дальнего космоса.
К исследованию решили подключиться две частные компании — Moon Express и International Lunar Observatory Association, которые собираются установить на Луне три космических телескопа.
Moon Express является одним из претендентов на приз в размере 30 миллионов долларов в рамках конкурса Google Lunar Xprize, суть которого засылка на естественный спутник Земли автономного робота. Так вот, совместно с International Lunar Observatory Association в 2015 году компании собираются посадить на поверхность Южного полюса Луны компактное устройство ILO-X (на картинке снизу) размером с обувную коробку. Если все пойдет по плану, то в 2016 году компании запустят на Луну еще один телескоп — International Lunar Observatory. Он более габаритный в размерах и имеет двухметровую антенну.
Финальной же частью этой программы должна стать установка на краю одного из лунных кратеров телескопа ILO-1, который совместно с другими телескопами займется сбором данных о лунной поверхности и отправки их обратно на Землю.
Интересным в этой новости является еще и то, что получаемая телескопами картинка будет доступна любому пользователю Интернета. Таким образом Moon Express хочет создать, как она сама ее называет, модель «общественной науки», предоставляя доступ к самой свежей информации с Луны без каких-либо ограничений.
Несмотря на демократичность подхода, компания тут же говорит о том, что данная миссия носит все же коммерческий характер. Телескопы будут искать на Южном полюсе Луны следы различных минералов и воды.
Общая же стоимость всей миссии оценивается примерно в 100 миллионов долларов, поэтому Moon Express и International Lunar Observatory Association надеются, что программой заинтересуются другие космические агентства и центры астрономии, которые помогут с финансированием.
