Нечасто встретишь планетарную туманность, выглядящую, словно спецэффект из забытых научно-фантастических фильмов 70-х годов прошлого века, однако недавно астрономы обнаружили в нашей галактике странный красный прямоугольник.
Планетарная туманность — это астрономический объект, образованный белым карликом и ионизированными газами, с недолгой (по космическим меркам) жизнью — несколько млрд лет. В настоящее время в галактике Млечного пути насчитывается порядка полутора тыс планетарных туманностей, большинство из которых имеет несимметричную сферическую форму. Однако в последние годы учёные сталкиваются с весьма необычными по структуре планетарными туманностями — в пример можно привести красный прямоугольник.
По словам представителей NASA, в центре этой планетарной туманности находится не обычный белый карлик, а двойная звезда, то есть система из двух гравитационно связанных звёзд, вращающихся по замкнутым орбитам — таким образом создается плотный слой космической пыли, образующий конусообразные воронки, похожие на прямоугольник. Что касается цвета, то здесь имеются лишь догадки: возможно, красный оттенок образуется молекулами углеводорода, являющимися строительными блоками органической жизни.
