В Калифорнии существует огромное количество мест для отдыха и развлечений. Но когда хочется просто побыть подальше от суеты, для этого есть идеальное место — долина Напа и Сонома, которые сочетают в себе красивейшую природу и возможность подегустировать изысканные вина. Мы решили выбрать долину Напа — самый популярный среди туристов маршрут.
Долина Напа в Калифорнии, расположенная всего в полутора часах езды от Сан-Франциско, представляет собой настоящий микс из винных ресторанов и сотен виноградников. Считается, что здешний климат и богатая почва создают идеальные условия для виноделов, даже французы завидуют. Способов передвижения по долине Напа несколько: кроме своего собственно транспорта, можно арендовать лимузин «Паккард», куда способно уместиться всё семейство (трезвый шофёр в комплекте), взять напрокат велосипед, внедорожник и даже лошадь. Пожалуй, самым интересным способом передвижения по долине Напа можно назвать ретро-поезд, где у пассажиров есть возможность пить и есть до отвала, а на остановках — мутным взором исследовать живописные виноградники.
Т. к. мы путешествовали своим ходом, для начала заехали в информационный центр городка Напа, где нам выдали не только карту долины с отмеченными винодельнями, но и список сортов вин, которые они производят. Кроме того, в том же центре нам подобрали рекламные проспекты с информацией о скидках на винные дегустации. Первую нашу остановку мы сделали в винодельне под названием St. Supery, здание которой было очень даже простым и без изысков. Экскурсия по винодельне оказалась бесплатной и заняла совсем немного времени — около 15 минут.
Нам продемонстрировали металлические бочки, где происходит процесс брожения вина, а также целый склад из дубовых бочек, в которых вино отстаивается.
Здесь же была выставка работ неизвестного нам фотографа, однако даже несмотря на подобные завлекаловки, люди приезжают сюда именно для дегустации вин. Обычно этот процесс проходит везде одинаково, единственные отличия — цена, обстановка и список предлагаемых вин. Благодаря купонам со скидками где-то мы дегустировали по цене более низкой, а где-то и вовсе бесплатно.
Многие винодельни завлекают к себе посетителей не только прекрасными винами, но и архитектурой. Вот, например, винодельня V. Sattui, построенная в стиле итальянского поместья. Она показалась нам более интересной.
В этой винодельне имеется отличный магазин сыров, преимущественно из Франции. Некоторые сорта можно попробовать здесь же. А в винном погребе было настолько темно, что невозможно было разглядеть лиц присутствующих.
Также на территории винодельни V. Sattui есть специальные места для пикников: купив бутылочку вина и сыр, можно тут же её откупорить и приятно провести время, сидя за столиком.
Винодельня под названием Castello di Amorosa представляет собой замок, построенный в стиле XIII века, а путь к нему проходит сквозь ряд красивых деревьев. Это, конечно, не древнее строение, а всего лишь реплика (здание было открыто в 2007 году). В этом замке, кроме многочисленных винных погребов, целых 107 комнат. Вход, включая дегустацию трёх разных вин, стоит $17 с человека. Экскурсия по комнатам оплачивается отдельно.
Интересно, что в долине Напа в Калифорнии, кроме дегустации множества сортов вин, есть отличная возможность взять урок кулинарии. Дело в том, что по соседству с винодельней Beringer находится Кулинарный институт Америки. Здание со стенами толщиной до полуметра было возведено ещё в 1889 году для хранения винных бочек.
Здесь мы увидели интересную коллекцию пробок и штопоров, а также аудиторию, где на столе профессора были установлены конфорки и грили.
Наша поездка по долине Напа в Калифорнии была, безусловно, очень интересной. Однако я считаю, что дегустация вин во многом переоценена. За такую стоимость можно купить бутылку отличного вина в любом магазине другого штата. Хотя, признаться честно, я не гурман.
