В настоящее время всё большую популярность набирают идеи о том, что сила воли подобна мышцам человека: если её использовать слишком часто, она может «устать». Некоторые учёные говорят, что силу воли можно подкрепить, например, напитком с высоким содержанием сахара, ведь она забирает у мозга энергию, следовательно, истощает запасы глюкозы, которые, по идее и может восполнить сладкий напиток.
Против этой концепции выступает Кэрол Двек, психолог из Стэнфорда. Она считает, что в организме человека есть достаточный запас глюкозы, не нуждающийся в экстренных пополнениях, ведь многие люди переносят запредельные физические нагрузки без такого «сахарного допинга» — например, спортсмены-марафонцы или рабочие на тяжёлых производствах.
Кэрол и её коллеги поставили эксперимент, в котором участвовали 87 студентов-добровольцев. Учёные попросили волонтёров высказать своё представление о силе воли, а затем предложили им выполнить задачи, требующие определённых волевых усилий по концентрации внимания: сначала нужно было по определённым сложным правилам вычеркнуть из текста несколько букв, а затем противостоять импульсам, читая названия цветов (когда слово «зелёный», например, было написано красным цветом).
Оказалось, что те, кто считает силу воли чем-то вроде «умственных мышц», в целом хуже выполняли оба задания, но если после первого теста им давали выпить сладкий напиток, во второй задаче показатели улучшались. Те же, кто полагал, что сила воли человека не может истощиться, в среднем показывали более высокие результаты, даже если не получали сахара.
«Мы считаем, что когда человек верит, что его воля исчерпаема, он склонен постоянно спрашивать себя: „Не истощён ли я? Не пора ли отдохнуть или подкрепиться?“ — и если нет подпитки, то он выполняет задачи несколько хуже», — заявила в интервью «LiveScience» Кэрол Двек.
Сейчас команда Кэрол ставит эксперименты по убеждению детей дошкольного возраста в том, что сила воли неисчерпаема и не требует постоянной подпитки или отдыха.
