В многовековой дружбе между собаками и людьми, по всей видимости, легко заменить одну сторону — людей на роботов. Лучшие друзья человека готовы взаимодействовать с холодными жёсткими машинами в том случае, если робот докажет свою способность общаться с собакой и её владельцем.
Для исследования использовался робот «PeopleBot»: он оснащён подвижной рукой в мягкой белой перчатке и сенсорным экраном в качестве лица. Собаке было бы довольно трудно принять его за человека.
Робот был запрограммирован повторять предварительно записанные фразы и слова голосом живого человека. Хозяин собаки входил в комнату, пожимал роботу руку на глазах у собаки и разговаривал с ним, чтобы показать, что робот является социальным существом. Затем робот звал собаку по имени и протягивал ей лакомство. Удивительно, но собаки с готовностью брали еду из руки робота, а также лучше находили спрятанное в комнате лакомство, если робот указывал на него.
