В 1946 году два французских модельера, Жак Хейм и Луи Реар, независимо друг от друга вышли на рынок с купальниками, состоявшими из двух частей.
Хейм окрестил минималистический предмет одежды «атомом», а Реар «бикини» в честь архипелага, где в мае 1946 года проводили ядерные испытания. Второе название оказалось более долговечным. Возможно причиной, этому послужило участие в презентации юной французской стриптизерши, позировавшей в бикини с рисунком из газетных вырезок. Новинка особенно порадовала мужчин, а Мишлин Бернардини получила более 50 тыс. писем от поклонников.
