Отсутствие окаменелых фекалий динозавров удивляло учёных в течение многих лет. Словацкие исследователи полагают, что ответ можно найти в рационе древних тараканов, которые могли питаться отходами жизнедеятельности динозавров миллионы лет назад.
Используя передовые методы визуализации, учёные обнаружили частицы древесины внутри кишечника древнего таракана, которые, по их мнению, могли попасть туда с частицами фекалий. Тараканы были одним из доминирующих отрядов насекомых во время мезозоя: например, тараканы из ныне вымершего семейства Blattulidae в период между 250 млн и 65 млн лет назад жили рядом с травоядными динозаврами.
С помощью синхротронной рентгеновской микротомографии учёные создали 3D-модель окаменевшего таракана, сохранившегося в куске найденного в Ливане янтаря возрастом 120 млн лет. Таракан погиб во время мочеиспускания, оставив окаменелые частицы мочи, называемой копролиты, которая содержит небольшие кусочки древесины.
Поскольку у этой древесины были гладкие края, таракан не смог прожевать её, а его пищеварительная система была не приспособлена для переваривания древесины. Поэтому учёные считают, что насекомое накануне пообедало фекалиями травоядного динозавра.
