«Е» — наиболее часто используемая буква алфавита. Но в 1969-м году была опубликована книга на французском языке — 300-страничный липограмматический роман «Исчезновение», написанный без единой буквы «Е», автором которого был Жорж Перек.
На протяжении всех 300 страниц не встречается ни одной буквы «Е», за исключением имени автора, конечно. В книге нет даже одного из самых распространённых слов французского языка — определённого артикля «le», аналога английского «the», обозначающего принадлежность предмета к мужскому роду. Впоследствии «Исчезновение» было переведено на английский язык Гилбертом Адэром и получило название «Пустота».
В 1960-м году Жорж был членом УЛИПО, группы опытных писателей, увлекавшихся головоломками и игрой слов. Он похвастался, что мог бы написать целый роман без единой буквы «Е». Друзья засомневались, и Жорж, чтобы доказать свою правоту, написал роман.
Послесловие книги содержит подробный отчёт о том, как Жорж писал свою книгу: его воображение бродило по интригующим лингвистическим дорогам и переулкам, и он не мог перестать думать об этом. Добровольное ограничение, как ни странно, сделало его творчество ещё более свободным.
Сама книга является пародией на нуар и хоррор. По сюжету группа людей ищет своего пропавшего без вести компаньона, Антона Вовла — пожилого учёного, разделяющего симпатию автора к игре слов. Медленно, с помощью подсказок, оставленных Вовлом, его друзья постепенно понимают, какая буква отсутствует, но им приходится быть крайне осторожными: любой, кто использует при беседе эту букву, может получить смертельное ранение.
