Уникальное геологическое образование, известное как Структура Ришат, или «Глаз Сахары», находится в мавританской части пустыни неподалёку от поселения Уадан.
При взгляде с высоты птичьего полёта Структура представляет собой слегка вытянутый эллипс различных оттенков синего, её диаметр достигает 50 км, поэтому «Глаз» посреди песков Сахары отлично видно из космоса: один из советских космонавтов, член экипажа станции «Салют-7» Валентин Лебедев как-то сравнил его с детской пирамидкой из разноцветных колец.
Гуэль-Эр-Ришат по строению напоминает годичные кольца деревьев, поэтому специалисты предполагают, что Структура возникла из-за эрозии осадочных пород на поднятии участка земной коры. Скорее всего, «Глаз Сахары» сформировался между поздним протерозойским эоном (геологической эпохой) и ордовиком (вторым периодом палеозойской эры) — возраст самого древнего кольца насчитывает примерно 500–600 млн лет.
Ранее учёные считали, что «Глаз» появился в результате падения метеорита или вулканической активности, но тщательное обследование Структуры Ришат не выявило никаких следов небесного тела или купола из лавы, который образуется во время извержения вулкана, поэтому в настоящее время в научном сообществе приверженцев этих версий практически нет.
