Пещера кристаллов (Cueva de los Cristales) – подземная полость в шахте Naica в на юге мексиканского штата Чихуахуа, заполненная самыми большими в мире кристаллами селенита, достигающими 15 м в длину и 1,5 м в диаметре. Высокая температура (почти 60oС) и 100% влажность воздуха делают её труднодоступной для туристов, но туда всё равно лезут…
Naica — действующая шахта по добыче свинца, цинка и серебра.
Расположенная на глубине 300 метров пещера была обнаружена в 2000 году двумя шахтерами - братьями Санчез, бурившими новый туннель для Industrias Penoles. Пораженные находкой братья немедленно сообщили о ней ответственному инженеру, Роберто Гонсалесу. Гонсалес понял, что они обнаружили настоящее сокровище, и быстро изменил маршрут туннеля.
На этом этапе несколько кристаллов были повреждены, так как шахтеры пробовали забрать с собой осколки мегакристаллов, поэтому компания быстро установила железную дверь, чтобы защитить находку.
Позже, один из рабочих, с намерением украсть кристаллы, пролез через узкое отверстие. Он взял с собой полиэтиленовые пакеты, заполненные свежим воздухом. Но эта стратегия не сработала. Он потерял сознание и позже был найден полностью испеченным.
Впоследствии неподалеку была найдена еще одна подобная полость меньшего размера - пещера Мечей.
Селенит - разновидность гипса, отличающаяся характерным параллельно-волокнистым строением.
Свое название селенит получил за красивые желтовато-серебристые лунные переливы на его поверхности (в Древней Греции Селеной называли богиню Луны).
Мягкость селенита делает его великолепным камнем для резки.
