Владельцы любопытных домашних животных могли давно подозревать, что у их питомцев есть шестое чувство. Отчасти это правда — исследователи считают, что кошки и собаки обладают ультрафиолетовым зрением, то есть видят то, чего люди видеть не могут.
Тем не менее, эксперты не уверены, зачем домашним животным эта способность. Однако установлено, что множество млекопитающих, в том числе ежи и хорьки, олени, летучие мыши, некоторые наземные мыши и кроты, пчёлы, рыбы, рептилии и амфибии способны видеть в ультрафиолетовом диапазоне, что даёт им возможность лучше ориентироваться на местности по ночам и некоторые другие преимущества.
Свет состоит из спектра цветов, и люди способны различать цвета спектра от красного до фиолетового. «Объектив» человеческого глаза блокирует ультрафиолетовый цвет, но у некоторых животных сигнал достигает сетчатки, и свет преобразуется в нервные сигналы, которые обрабатываются мозгом.
Учёные уже знают, что пчёлы и другие насекомые используют ультрафиолетовое зрение, чтобы увидеть узоры на растениях, а грызунам такое зрение нужно для нахождения следов мочи. Зачем оно кошкам и собакам, пока неясно.
Но главный вопрос в том, почему люди не могут воспринимать эту длину волны — человеческий глаз по каким-то причинам блокирует ультрафиолетовое излучение. Некоторые учёные считают, что таким образом сетчатка глаза защищена от повреждений в дневное время, но многие животные, обладающие этой способностью, активны как раз днём, и с их глазами всё в порядке.
Другие учёные полагают, что такой фильтр в человеческом глазу даёт людям возможность видеть более чёткое изображение: обнаружено, что животные, тоже к ультрафиолетовому зрению не способные, видят мир чётче собак или кошек.
Люди могут видеть мир так детально благодаря плотным цветным чувствительным клеткам (колбочкам) на сетчатке, но ночные существа такой способностью не обладают.
