Тюремная баржа это не место действия американского боевика со Шварцнеггером, а самая настоящая плавучая тюрьма на 800 заключенных, пришвартованная у берегов Бронкса. Исправительный центр им. Вернона Си Бэйна является частью самого большого в мире тюремного комплекса на острове Райкерс.
Но даже несмотря на гигантские размеры этого острова-темницы, мест для заключенных периодически все равно не хватает, поэтому в 1989 году властями Нью-Йорка была заказана специальная плавучая тюрьма. Контракт на сумму 161 миллион долларов был заключен с судоверфью Эйвондейл из Нового Орлеана. В 1992 году баржа была спущена на воду и пройдя 1800 морских миль прибыла в Нью-Йорк. Не сама, а при помощи буксиров, конечно же.
Столь оригинальный проект размещения заключенных был выбран исключительно по финансовым соображениям. Плавучая тюрьма обошлась дешевле аналогичной по вместимости, но построенной на самом острове. Новый тюремный комплекс должен был быть спущен на воду в 1990 году и обойтись бюджету Нью-Йорка в 125,6 млн. долларов. Но из-за отсутствия опыта в проектировании подобных сооружений, были допущены ошибки, которые пришлось устранять уже по ходу строительства. В результате бюджет вырос на 35 миллионов, а срок сдачи был отодвинут на 18 месяцев.
Береговая охраны расценила новое приобретение города в первую очередь, как судно, а потом уже, как тюрьму. Поэтому тюремному ведомству приходится постоянно держать на ней команду состоящую из 3-х человек.
В 1995 году тюрьма была выведена из эксплуатации по причине отсутствия клиентов. Даже отдел по борьбе с наркотиками не смог помочь в решении этой проблемы. В итоге, она почти три года простояла пустой, пока ее временно не использовали для размещения несовершеннолетних преступников. Взрослые негодяи вернулись на плавучую тюрьму только в 2000 году.
Баржа рассчитана на 800 заключенных, проживающих в 16 общих помещениях и 100 отдельных камерах. Сейчас она используется как приемно-распределительный центр и это самая большая плавучая тюрьма в мире. Вроде как ее должны были перетащить и пришвартовать у острова Райкерс, но она все еще стоит у берега Бронкса рядом с большой промзоной и рыбным рынком.
В 2002 году один заключенный бежал через забор открытой баскетбольной площадки, которая расположена на крыше. Ни высота, ни колючая проволока его не остановили. Охранники, дабы помешать беглецу, кидали в него баскетбольные мячи, но тот благополучно перебрался и прыгнул в воду залива, откуда был выловлен подоспевшим полицейским катером.
В 2004 году другой заключенный заполучил ключ от наручников, отстегнулся от сокамерника во транспортировки с баржи на остров и выбрался на свободу, спрятавшись под днищем тюремного автобуса. На одном из перекрестков Бронкса он выкатился из под автобуса и просто ушел. Охранники заметили его исчезновение только по прибытию. Несмотря на сообразительность и ловкость он был пойман через месяц и возвращен в тюрьму с дополнительным сроком за побег
Это не первый опыт использования подобных плавучих исправительных учреждений в Нью-Йорке. Центр им. Вернона Си Бэйна является уже третьей по чету полноценной плавучей тюрьмой в истории города. Началось все со старых списанных статен-айлендских паромов, которые в 1987 году пригнали к острову Райкерс и обварив со всех сторон сетками и решетками, переоборудовали в место содержания заключенных. Паромы вместили по 162 человека каждый, но и этого через какое-то время стало не достаточно. Компания по борьбе с преступностью набирала обороты, а когда за дело взялось новое подразделение по борьбе с наркоторговлей, то каждую неделю в тюрьмах Нью-Йорка стало прибавляться по 200 новых заключенных.
Для решения этой проблемы власти Нью-Йорка купили у министерства обороны Великобритании две плавучие казармы Bibby Resolution и Bibby Venture (бывшие шведские плавучие гостиницы для нефтяников), которые использовались для размещения личного состава британской армии во время Фолклендской войны. Их отбуксировали в Нью-Йорк и переоборудовали в плавучие тюрьмы MTF1 и MTF2 (Maritime Facility).
Проект нельзя назвать успешным и эффективным. После дорогостоящей реконструкции, вместо 800 английских солдат они смогли вместить только по 386 нью-йоркских заключенных каждая. Одну из барж пришвартовали у острова Райкерс (построив для нее пирс за 10 миллионов долларов), а вторую прямо напротив Ист-Виллиджа на Манхеттене.
Когда необходимость в них отпала, то баржи были проданы. Покупателями одной из них выступили все те же англичане, которые в 1992 году перегнали баржу на остров Портленд (графство Дорсет) и впоследствии использовали ее для размещения арестованных во время операции "Диметриус" против Ирландской республиканской армии. Заключенные и охранники не раз жаловались на ужасные условия, тесные камеры, отсутствие света и свежего воздуха, а саму тюрьму называли мечтой клаустрофоба.
У англичан баржа получила название HMP Weare (Her Majesty's Prison - Тюрьма Её Величества).
В 2005 году из-за плохого технического состояния и высокой стоимости эксплуатации она была продана компании Sea Trucks Group, немного реконструирована, переименована в Jascon 27, отбуксирована в Нигерию, где теперь на ней живут 500 местных нефтяников.
