Старые термиты могут самостоятельно взрываться
Чем занимаются люди после выхода на пенсию? Путешествуют по миру (если позволяют пенсия и финансовые сбережения), посвящают время любимому хобби и воспитывают внуков. В то же время, например, некоторые термиты, достигая определённого возраста, не погружаются в тихие радости маразма и вскапывания огорода — природа посчитала, что наиболее достойным финалом их жизни должен быть… взрыв.
Сотрудники Института органической химии и биохимии при чешской Академии Наук выяснили, что рабочие особи термитов Neocapritermes taracua, обитающих в тропиках Французской Гвианы, носят «рюкзаки» с голубым веществом, которое позволяет им например, в схватке уничтожить противника, правда, ценой собственной жизни.
Эту удивительную способность исследователи обнаружили, когда один из «смертников» подорвал себя при попытке взять его пинцетом. Изучая любопытное явление, специалисты пришли к выводу, что когда рабочие Neocapritermes taracua «выходят на пенсию», природа закладывает в них самое настоящее двухкомпонентное химическое взрывное устройство. При схватке с врагом оболочка своеобразного «пояса смертника» лопается, а его «начинка» из белка, содержащего кристаллы меди, вступает в реакцию со слюной насекомого, в результате чего образуется паралитический яд.
Учёные выяснили, что «бомбы» появляются только у состарившихся рабочих термитов, каста термитов-солдат таким оружием не обладает — так что взрывы служат не столько для защиты колонии, сколько для избавления от «стариков», не справляющихся с работой.
Джордж Мартин пишет все свои книги на старом компьютере под управлением DOS
Джордж Мартин предложил, по крайней мере, одно объяснение, почему завершение его саги «Песнь льда и пламени» занимает столько времени — кроме того, что ему приходится давать слишком много интервью — в недавней беседе с Конаном О’Брайаном.
А именно автор «Игры престолов» раскрыл, что он вытёсывает свои произведения так, как делали древние: на ржавой кастрюле компьютере DOS с редактором Wordstar 4.0 — программном обеспечении, выкованном в крови и железе в тёмном 1987 году. Его монохроматический текстовый дисплей чист и остёр, как валирийская сталь, его способ хранения данных — дискетный, и висит, как пенисы, о которых Мартин пишет.
Причины, по которым Мартин цепляется за технику и текстовые редакторы старшего поколения разнообразны. К примеру, он не доверяет чарам проверки орфографии и автокорректировки — разумный страх, учитывая, что в Word случится настоящая Красная Свадьба проверки орфографии всякий раз, когда вы будете печатать, например, «Петир Бейлиш» и «Валар Моргулис».
И, как евнух Варис, который считает, что страсть мешает достижению более важных целей, DOS-компьютер Мартина снимает влечение к интернету и прочим шлюхам, позволяя Мартину сконцентрироваться на сочинении его собственного письменного порно.
Веру в Бога и призраков порождает ошибка в механизме мышления
Современный метод изучения религиозных идей и поведения связывает их вездесущность и сходство наших верований с приспособлением человеческих психических процессов к выживанию в доисторические времена. Он опирается на некоторые особенности психологии человека.
Во-первых, когда случается какое-то событие, мы полагаем, что его причиной было живое существо. Другими словами, мы допускаем некоторую силу, стоящую за этим событием. Шорох куста или звук ломающейся ветки может быть вызван ветром, но намного эффективнее для выживания принять его за льва и убежать.
Выжившие с лёгкостью приписывали эти события неизвестной силе и передали свои гены через поколения, всё больше и больше развивая способность мозга делать поспешные выводы.
Вторая особенность нашей психики заключается в том, что понимание чужого поведения требует от вас понимания и чужих мыслей и убеждений. Эта идея подразумевает, что мы автоматически предполагаем существование каких-либо причин того или иного поведения других, которые мы пытаемся выяснить, чтобы лучше понять, почему другие ведут себя именно так.
Как это связано с верой в богов? Представьте себе извержение вулкана. Не обладая знаниями геологии, наши предки приписывал это деяние некоему существу — но определённо обладавшему сверхъестественными способностями. И почему ему нужно было устроить это разрушение? Возможно, извержение — это наказание, потому что племя не выполняло желания этого существа.
Этот простой пример должен помочь проиллюстрировать сложную работу механизмов, ведущих к появлению веры в богов, также как и призраков, и других сверхъестественных существ.
Объединив эти идеи вместе, можно объяснить существование религиозных идей и поведения. Можно даже пойти дальше и предположить, что если эти идеи верны, то религия — это просто побочный продукт ошибки работы человеческого мышления.
Писатель Артур Конан Дойл и фокусник Гарри Гудини были друзьями, но их поссорили призраки
Сэр Артур Конан Дойл начал интересоваться спиритизмом ещё в 1880-х годах, когда писал свои знаменитые детективные истории о Шерлоке Холмсе, но после того, как один из медиумов якобы устроил писателю контакт с его умершим сыном Кинглси, это увлечение переросло практически в одержимость идеей общения с духами.
В это же время знаменитый Гарри Гудини искал медиума, который бы помог ему связаться с покойной матерью. Гудини и Дойл познакомились на одной из публичных лекций писателя, быстро подружились на почве общего интереса к спиритизму и стали поддерживать достаточно тесные контакты. В начале XX-го века спиритические сеансы были, как сейчас говорят, модным трендом — кто-то верил медиумам, другие шли к ним исключительно из любопытства, но так или иначе, многие пытались поговорить с ушедшими в мир иной родственниками посредством спиритов.
Иллюзионист Гудини, будучи знакомым с техникой запудривания мозгов публике, быстро понял, что практически все так называемые «медиумы» не более чем циничные мошенники, наживающиеся на простаках, готовых поверить в чудо. Он даже начал разоблачать спиритов, появляясь на сеансах и крича: «Я Гудини, а вы аферисты!».
Гудини пытался убедить писателя, что-то напрасно тратит своё время, посещая спиритические сеансы, но Дойл был упрям — он верил, что медиумы могут устанавливать связь с потусторонним миром. Иллюзионист устроил свой сеанс и пригласив на него Дойла, собственноручно продемонстрировал ему трюки спиритов, но результат оказался неожиданным — автор дедуктивного метода в литературе начал считать, что Гудини тоже может налаживать контакт с призраками.
Однажды жена писателя Джин, считавшаяся в определённых кругах сильным медиумом, в присутствии Гарри «связалась» с его матерью, но совершила непоправимую ошибку — когда «дух матери» посредством жены Дойла «нарисовал» на бумаге христианский крест, иллюзионист отметил, что его мать была еврейкой и никогда бы такого не сделала. Позже он заявил, что за 25 лет не встретил ни одного настоящего медиума — это так глубоко оскорбило спиритические убеждения Артура и Джин, что дружеские отношения между литератором и иллюзионистом прекратились.
Чем чаще самец дрофы занимается сексом, тем быстрее он стареет
Дрофа-красотка (вихляй) отличается большой продолжительностью жизни; среди этих птиц легко могут попасться 20-25-летние особи. Но, как выяснили зоологи из Бургундского университета (Франция), самцы могут легко уменьшить свой земной срок, если будут жить слишком насыщенной половой жизнью.
Учёные взяли под 10-летнее наблюдение примерно 1 700 дроф, живущих в заповеднике в Марокко. Эти птицы находятся под угрозой исчезновения, поэтому исследователи пытаются узнать как можно больше об их биологии, чтобы предпринять адекватные меры для спасения вида. Предметом особого внимания было половое поведение дрофы. Когда самец хочет привлечь самку, он поднимает декоративные перья на шее и груди и начинает бегать по территории с глухим, утробным криком, оповещая потенциальных невест о своём местопребывании.
Исследователи оценивали активность самцов (то, насколько часто они демонстрировали «брачное шоу») и сопоставляли её с жизненной силой их семени. Оказалось, что чем разгульнее дрофа вёл себя по молодости, тем раньше у него начинало падать качество спермы: объём семенной жидкости уменьшался, и количество неподвижных и ненормально сформированных сперматозоидов в ней росло.
Подобные признаки однозначно свидетельствуют о старении организма. Но факты поставили биологов в тупик: по логике отбора, гены, которые виновны в износе и старении организма, должны постепенно вымываться из генофонда вида. То есть эволюция уже должна была научить дроф скромнее вести себя в молодости и тем самым продлить жизнь.
В статье, опубликованной в журнале Ecology Letters, зоологи предлагают этому следующее объяснение. Существование в дикой природе сопряжено со многими опасностями, и полностью прожить свой срок тебе всё равно не дадут, будь в этом виновны хищники, паразиты или болезни. Поэтому надо по максимуму вложиться в потомство как можно раньше, чтобы потом не уносить с собой в могилу «упущенные возможности».
Вчерашняя подборка Интересных фактов находится ЗДЕСЬ
