Национальный парк Драй-Тортугас - национальный парк, который находится в США, штат Флорида, на южном его побережье. В 120 километрах от него располагается курорт Ки-Уэст. По английски название парка звучит так: Dry Tortugas National Park.
Хуан Понде де Леон был первым, кто обнаружил этот остров в 1513 году, когда он был ничем иным, как группой кораллов, населенных морскими черепахами. Первоначально де Леон назвал остров Лас Тортугас, что переводится, как черепаший остров. Приставка Драй, что означает "сухой", была добавлена позже, как попытка предупредить моряков о нехватке пресной воды, вернее полном её отсутствии
После открытия Драй Тортуга стала меткой на испанских картах для торговцев и исследователей, ориентиром на пути к побережью. Остров располагается прямо между Мексиканским заливом и атлантическим океаном
Сухая Тортуга стала также местом множества кораблекрушений. Мелкие воды, сильные течения и опасные погодные условия дали острову название "ловушки для кораблей". Ходят слухи, что и по сей день большое количество затонувших сокровищ лежит на дне моря в этих местах
Национальный парк Драй-Тортугас поистине уникален, ведь он представляет собой совокупность семи коралловых рифов, а также близлежащих к ним отмелей. Но даже не это в первую очередь ценится в этом парке, а, как ни странно, его форт - один из самых крупных береговых фортов США Форт Джефферсон.
Крепость на острове была основана в 1822 году, здесь была основана военно-морская база, помогавшая сражаться с пиратством в Карибском море. После долгих лет планирования, в 1847 началось возведение массивного фортификационного сооружения шестиугольной формы с 420 бойницами для тяжелых пушек. Высота стен над уровнем моря составляет 15 метров, крепость окружена рвом шириной в 23 метра. Хотя строительство и продолжалось на протяжение десятилетий, форт так никогда и не был закончен. Несмотря на это, было положено 16 миллионов кирпичей, что делает Драй Тортугу одним из самых больших прибрежных портов, когда либо построенных
Форт во время Гражданской войны и после ее окончания использовался как тюрьма для дезертиров и других преступников, причём пленниками в этой тюрьме были 4 подозреваемых в убийстве президента страны Авраама Линкольна. В 1874 году после эпидемии желтой лихорадки и нескольких ураганов армия полностью покинула форт. В 1898 году военные возвратились в форт Джефферсон и использовали его оснащение в Испано-американской войне. В период времени с 1888 по 1900 год крепость также использовалась как станция карантина, а во время Первой мировой войны форт некоторое время был гарнизоном.
Национальный парк Драй-Тортугас можно найти вблизи южного побережья штата Флорида, это примерно в 120 км западнее курорта Ки-Уэст. Местонахождение национального парка Драй-Тортугас относится к акватории мексиканского залива. Только один из 7 островов прозван "Гибралтаром Мексиканского залива" - это остров, где построена крепость 19 века Форт Джефферсон. Изначально крепость сооружалась для защиты морских торговых путей. Её строительство растянулось на 30 лет, за которые так и не было доведено за конца.
Тюрьмой Дорт Джефферсон стал во время Гражданской Войны В США, заключённые по большей части здесь были дезертиры. А начиная с 1908 года территория острова к этой крепостью вошла в состав национального заповедника Драй-Тортугас.
Архипелаг парка Драй-Тортугас представляет собой 7 островов из кораллового рифа. Островная зона - это непосредственно надводная часть очень древнего кораллового рифа, покрытая песчаным слоем. Образовались эти острова ещё во время ледникового периода, полностью изменившего очередная данной местности.
Дело в том, что примерно 130 тыс. лет назад на территории современной Флориды находилось мелководное море, где и образовались эти довольно крупные массивы коралловых рифов. Причём рифы Драй-Тортурас - всего лишь оконечность весьма длинного кораллового ряда. Около 15 тыс. лет назад коралловые рифы были уже над морской поверхностью, время подвергло рифы значительной эрозии, известняк был в сильной мере растворён и изъеден кислотой от гниющей растительности.
Название национального парка Драй-Тотугас означает "Сухая черепаха". Здесь и вправду водится немало черепах. Помимо того природоохранная зона славится обилием пернатых. А ещё эти острова овеяны множеством легенд о пиратах, затонувшем сокровище и проч.
