Фотожурналист Майкл Кристофер Браун снял множество серий о Конго. Об этой африканской стране жители «золотого миллиарда» не знают почти ничего. Проекты Брауна затрагивают все грани конголезской действительности: быт, традиции, работа, война. Вот что фотограф рассказывает о своей работе, впечатлениях от страны и о ее проблемах:
«Как и многие фотожурналисты, я кое-что снимаю на айфон. Мобильный телефон позволяет скрыть тот факт, что ты профессиональный фотограф. Для своих героев я человек из толпы. Незаметность важна прежде всего в восточной части Демократической Республики Конго: различные вооруженные формирования и государства воюют за контроль над полезными ископаемыми, а ископаемые, в свою очередь, используют для дальнейшего финансирования войны, зверств и репрессий, которые уже больше века происходят на этой территории.
Конго — по большей части сырьевая страна. Электронная индустрия — главный потребитель минералов, добываемых здесь: турмалина, оловянного камня и колтана. Из них делают важнейшие компоненты для телефонов, ноутбуков и других гаджетов. Поэтому, если иронизировать, то, что я снимаю на айфон — очень кстати. Я прибыл в Конго в начале августа 2012 года, чтобы зафиксировать путь ископаемых от шахты до границы страны и то, как торговля этими минералами влияет на жизнь рабочих, которые все это время имеют с ними дело. В лагере беженцев в Кибати телефон помогал мне снимать ненавязчиво. Также я был более сконцентрирован как фотограф. Вместо того чтобы думать о настройках камеры и огромном количестве оборудования, я лучше фокусировался на том, что происходит передо мной. Фотографии получаются больше о том, что я чувствую и вижу.
В Конго торговля минеральными ресурсами ощутимо влияет на жизнь каждого человека, даже тех, кто не работает на рудниках. В клинике Heal Africa в Гоме я, например, встретил истощенную девочку-подростка, которая подверглась групповому изнасилованию со стороны трех милиционеров, якобы спонсируемых средствами с рудников. Я не призываю отказаться от гаджетов. Причины проблем в Конго гораздо более сложные. Существуют программы вроде Solutions for Hope, финансируемые индустрией, которые пытаются контролировать колтан. Но отслеживание происхождения минералов осложнено недоступностью и опасностью».
