Типу Султан вошел в историю Индии, как национальный герой, хотя многие историки склонны указывать на его нечеловеческую жестокость в расправе с противниками. В союзе с французами Типу воевал против Ост-Индской компании, чтобы не дать возможность британцам вести торговлю в Индии. На личном гербе Типу был изображен тигр как символ непримиримой борьбы, кроме того, специально для Типу была изготовлена деревянная игрушка – тигр, готовый на смерть загрызть британского солдата…
Деревянную игрушку обнаружили 4 мая 1799 года, когда британцам наконец удалось захватить княжество Майсур. Английские солдаты грабили сокровища султана Типу, и вдруг в музыкальной комнате его дворца обнаружили эту игрушку. И тигр, и солдат выполнены в натуральную величину, животное с остервенением вгрызается в шею несчастного, издавая при этом угрожающий рев. Специальный механизм приводит в движение руку солдата, кажется, что он отчаянно сопротивляется. Сбоку механической игрушки – примитивный орган на 18 нот.
Тигр Типу стал воплощением ненависти, которую султан с детства испытывал к британцам. Враждовать с ними начал еще отец Типу – Хайдер Али, поклявшись, что они его кровные враги. В 1792 году британцы отвоевали у Типу половину княжества Майсур, тогда-то он и распорядился построить такую зловещую машину, которая стала визуализацией его ненависти.
Султан Типу постоянно окружал себя изображениями тигров: он нанес изображение этого сильного животного на свой герб, украсил трон, оружие и доспехи. Тигров можно было увидеть на расписных стенах и на военной форме. Несколько живых тигров содержались во дворце. Чтобы выразить агрессию к врагу, Типу часто нажимал клавиши на боку механического тигра, но вместо музыки слышал душераздирающие крики жертвы.
Британцы изъяли игрушку, назвав ее очередным подтверждением варварской жестокости индийского султана. Деревянный тигр демонстрировался всем желающим в читальном зале библиотеки Ост-Индской компании. Посетители с интересом нажимали клавиши, пока однажды не сломали ручку.
В 1880 году тигр был перемещен в музей Виктории и Альберта в Лондоне. Экспонат был одним из самых востребованных среди посетителей. Несчастье случилось в годы Второй мировой войны: крыша музея была повреждена снарядом, на игрушку рухнул потолок, и тигр разбился на множество частей. После войны скульптурную композицию собрали, но она уже не работала. До сегодняшнего дня экспонат остается свидетельством индийской агрессии по отношению к Великобритании.
