В Папуа-Новой Гвинее проживают сотни коренных этнических групп. Одной, из числа самых многочисленных, считается группа известная как папуасы. Предки этих племен, появились в Новой Гвинее десятки тысяч лет назад. Большая часть жителей папуасских племен, практически не контактируют с внешним миром.

Народ Дани, населяющий Балиемскую долину, которая находится на высоте 1600 метров над уровнем моря, продолжает соблюдать традиции каменного века. Эта долина одна из самых густонаселённых областей в провинции Папуа, но Вамена здесь единственный город. Подсчитали, что в регионе живут 250 000 представителей Дани. Поселения, как правило, расположены на берегах рек и горных склонах долины.