Долгое время в исторической науке и общественном сознании Средневековье считалось мрачной, злобной и отсталой эпохой. Сам термин «Средневековье», придуманный в эпоху Возрождения, собственно, и обозначал некий «плохой» промежуток времени между «блестящей» античностью и Возрождением, т.е. возрождением античных канонов.