Экранопланы — это скоростные низколетящие суда, использующие при движении эффект экрана, многократно увеличивающий несущие свойства крыла. Для того чтобы экраноплан взлетел, необходима большая отражающая поверхность — экран. В его качестве может использоваться водная гладь, снежное и ледовое поле или любая ровная земная поверхность.