Мэнди и Джо Брайт начали принимать в свою семью детей, нуждающихся во временной опеке, в 2000 году, и с тех пор порог их дома в Уэст-Дерби, Ливерпуль, переступили десятки детей. Супруги, которым сейчас 62 года и 67 лет соответственно, говорят, что получают «наибольшую отдачу» от того, что меняют жизни детей к лучшему.
Супруги, у которых есть один биологический сын, принимают в свою семью детей на срок от одной ночи до двух лет. Они также предоставляют приют молодым родителям с детьми, оказавшимся в трудном положении, в надежде «разорвать порочный круг» детских травм, из-за которых многие попадают в систему приемных семей.
По словам Мэнди, она всегда знала, что хочет стать приемной матерью, потому что ее собственные родители, бабушки и дедушки усыновляли детей. Она объяснила: «Я выросла среди приемных детей, поэтому всегда знала, что опека над детьми — это то, чем я хочу заниматься». «Это не всегда легко, но знание того, что мы делаем мир лучше, — это то, что заставляет нас двигаться дальше, — продолжает Мэнди. — Мы всегда говорили, что если сможем изменить жизнь хотя бы одного ребенка, то это стоит того. И мы знаем, что изменили жизни многих детей, потому что они возвращаются и рассказывают нам об этом. Я поддерживаю связь со многими из наших приемных детей. Недавно мы даже побывали на свадьбе одного из них. Это самое приятное чувство — знать, что ты помог сделать чью-то жизнь лучше».
Мэнди и Джо принимают детей из домов, где есть проблемы со злоупотреблением наркотиками и алкоголем, и тех, чьи родители страдают от психических расстройств. «Нужно обладать большим состраданием и пониманием того, откуда берутся эти проблемы, — говорит Мэнди. — Нужно проявлять сочувствие. Но в первую очередь необходимо сосредоточиться на том, что мы заботимся об этих детях, чтобы обеспечить их безопасность». В 2010 году пара начала предоставлять приют родителям вместе с детьми. Идея в том, чтобы оказать поддержку родителям в трудной ситуации, которые, возможно, и сами прошли через эту систему, и показать им, как выглядит «правильно функционирующая система семьи».
Мэнди говорит: «Если вы можете помочь и поддержать родителей и научить их безопасно заботиться о своем ребенке, тогда они смогут развиваться и жить полноценной семейной жизнью. Такой тип размещения требует много сил, поскольку мы должны быть ними 24/7, но это очень сильно влияет на их жизнь». «Однажды у нас останавливалась 16-летняя мать, которая во время беременности стала бездомной. Успех был потрясающий. Она стала великолепным родителем для своего маленького сына». Одна из их временных дочерей стала частью их семьи, и ее дети считают Мэнди и Джо своими бабушкой и дедушкой.
Мэнди говорит: «Мы знаем, что меняем жизни, потому что они возвращаются и говорят нам об этом. Многие дети, которых мы приютили, сейчас живут полноценной жизнью во взрослом возрасте, и это имеет для нас огромное значение. Нам говорили: «Если бы не вы, меня бы сейчас здесь не было». Это потрясающе». Мэнди и Джо не планируют останавливаться и призывают заняться этим благородным делом других: «Сейчас нам больше, чем когда-либо, нужны новые приемные родители. Это может быть тяжело, но это самое приятное чувство. Вы знаете, что помогаете сделать чью-то жизнь лучше, и это того стоит».
