Исследователи зафиксировали процесс смерти на примере червя, в теле которого от клетки к клетке распространялись синие флуоресцентные волны, пока весь организм не умер.
Механизм отмирания отдельных клеток достаточно хорошо изучен: он вызывает цепную химическую реакцию, которая приводит к разрушению частей клетки и образованию молекулярного мусора. Однако до сих пор учёные имели смутное представление о том, как «смерть» распространяется по всему организму. Разглядывая в микроскоп умирающего червя, исследователи заметили, как синий свет волнами проходит через кишечник.
Согласно данным исследования, опубликованным в «PloS Biology», отмирание клеток (некроз) распространяется по организму благодаря химической реакции с участием кальция, содержащегося в клетках.
Руководитель исследований, профессор Дэвид Джемс из Университетского колледжа Лондона, заявил следующее:
«Нам удалось выяснить, какие именно химические реакции способствуют распространению волны гибели клеток. Причём когда мы пытались помешать прохождению этого света, то в некоторых случаях, например, при смерти от инфекции, получилось лишь немного замедлить процесс, а вот остановить процесс гибели от старости у нас не вышло. Это говорит о том, что смерть от старости происходит из-за множества взаимосвязанных процессов».
Источником синего свечения учёные ранее считали вещество липофусцин — побочный продукт окислительных реакций, который накапливается в организме с возрастом, однако, по последним данным, липофусцин в распространении «синей волны смерти» не участвует. Основной причиной возникновения синего света теперь считают антраниловую кислоту.
«Приняв во внимание все полученные данные, мы усомнились в популярной теории, согласно которой старость приходит по мере того, как в клетках накапливаются молекулярные повреждения. Изучив биологическую составляющую процессов старения и смерти, мы сможем понять, как их приостановить», — утверждает профессор Джемс.
