Количество золота в олимпийских медалях изменяется в зависимости от каждой конкретной олимпиады. Например, самыми большими медалями за всю историю Олимпийских игр были медали летней олимпиады 2012-го года в Лондоне: каждая золотая медаль весила 400 грамм — 394 грамма стерлингового серебра и 6 грамм золотого покрытия. Это означает, что себестоимость одной медали — около $624: $304 составляет стоимость золота и $320 — стерлингового серебра.
Конечно, спортсмены за свои медали могут выручить гораздо больше на открытых аукционах. Например, член мужской хоккейной команды Марк Уэллс выставил в 2012-м году свою медаль, полученную ещё в 1980-м году, и получил за неё $310 700 – эти деньги были ему нужны для оплаты дорогостоящего лечения.
Однако так везёт не всем. Например, олимпийский чемпион по плаванию вольным стилем на 50 метров Энтони Эрвин, завоевавший свою медаль в 2000-м году, продал свою награду всего за $17 100, несмотря на обещание, что вырученные средства будут пожертвованы на помощь жертвам цунами в Индийском океане. Другой олимпийский чемпион по плаванию выручил за свою медаль и того меньше — $11 250.
Золотые медали не всегда состояли в основном из серебра: до 1912-го года они делались из чистого золота, но были, как правило, значительно меньше современных медалей. Например, медали 1900-го года были только 59 мм в диаметре и 3,2 мм толщиной, а весили всего 52 грамма. Для сравнения, медали вышеупомянутой олимпиады 2012-го года были 85 мм в диаметре и 7 мм толщиной. Тем не менее, стоимость старых золотых медалей составляет около $2685, а если бы современные медали изготавливались из чистого золота, то стоили бы по $20 266.
Серебряные медали состоят на 93% из серебра и на 7% из меди, их стоимость — около $330. Бронзовые медали же в основном состоят из меди с незначительной примесью цинка и олова.
