Люди нечасто признаются в том, что им нравится, когда тем, кому они завидуют, больно или неприятно, однако учёные утверждают, что ничего противоестественного в этом нет. Согласно последним исследованиям, удовлетворение от страданий объекта зависти — одна из самых частых и распространённых эмоций, которые возникают у человека.
Эксперимент Сьюзан Фиске, профессора из Принстонского университета, и Мины Сикары, сотрудницы Университета Карнеги-Меллона, показал, что практически все испытывают удовольствие, когда кто-либо более успешный терпит неудачу.
На первом этапе участникам исследования показывали фотографии людей, вызывающие различные эмоции — от жалости (изображения стариков) до зависти (фотокарточки с состоятельными и счастливыми людьми). Затем снимки стали сопровождать сведениями о событиях, произошедших с изображёнными на них людьми, например, «выиграла $5 в лотерею» (позитивная информация), «был облит грязью из-под колёс такси» (негативная), «принял душ» (нейтральная) и другими подобными комментариями.
Фиске и Сикара обнаружили, что добровольцы испытывали положительные эмоции, когда узнавали, что с людьми, вызвавшими у них зависть, произошли неприятности, а в случаях с фотографиями, вызвавшими другие эмоции, даже отрицательные, такого эффекта не возникало. Если же волонтерам сообщали об объектах их зависти нечто позитивное, зависть и как следствие негативные переживания только усиливались.
Как пояснила Сьюзан Фиске: «Наш эксперимент показал, что зависть и злорадство непосредственно связаны и в той или иной форме присутствуют практически у всех». По её словам, это чувство сродни соперничеству в спорте: каждому поклоннику хоккея или футбола знакома радость, когда его команда с разгромным счётом выигрывает важный матч, а извечный соперник любимого клуба опускается на последнее место в турнирной таблице. Примерно то же самое люди испытывают в жизни, если их конкуренты (пусть и умозрительные) терпят крах или хотя бы оказываются с ног до головы в грязи.
