Иногда люди могут почувствовать себя грязными, даже если их тело чистое. По словам Стэнли Речмана, профессора из Института психиатрии в Лондоне, часто подобное происходит в результате физических и эмоциональных травм.
Он утверждает, что психологическое загрязнение может быть вызвано такими чувствами, как деградация, унижение, злая критика и предательство. Источником подобного чувства могут быть не внешние факторы вроде пыли, грязи или крови, а воздействие других людей. Пострадавший чувствует себя испачкавшимся в результате прямого контакта с неприятным человеком или даже непрямого контакта вроде воспоминания об унижении. Часто люди не хотят произносить имя унизившего их человека.
Распространённым методом лечения этого эффекта является так называемое компульсивное очищение — терапия направлена на разрушение психологической связи между страхом и источником страха. Предыдущие исследования показали, что области мозга, ответственные за ощущение психологической чистоты, могут превалировать над теми областями мозга, которые отвечают за ощущение чистоты физической. Например, прослеживается чёткая связь между желанием помыть руки, чтобы облегчить последствия травмы или, например, чувства вины.
Идея состоит в том, что во многих культурах и религиях, включая христианство, считается, что грехи можно «смыть». Вода играет важную роль в церемонии крещения, а Понтий Пилат, согласно библейским текстам, омыл руки после того, как осудил Христа на смерть.
Профессор Речман считает, что, если его выводы подтвердятся экспериментально, то, наконец, появится реальная возможность помочь множеству пациентов с подобными трудностями.
