Торговля, как и денежные знаки, — изобретение человеческого разума, однако эксперимент сотрудников Йельского университета доказывает, что наших ближайших родственников из животного мира вполне можно обучить использованию денег. Двое учёных, экономист и психолог, в 2005-м году затеяли исследование, целью которого было выяснить, способны ли приматы понять принцип товарно-денежных отношений, и его результаты оказались довольно неожиданными.
Для участия в эксперименте отобрали семь обезьян из рода капуцинов, которым специалисты предложили выполнять определённую «работу», и каждый из участников мог получать «зарплату», соразмерную его усилиям. За каждое нажатие рычага учёные сначала выдавали приматам фрукты, а затем, когда капуцины усвоили, что за работой следует вознаграждение, исследователи заменили пищу разноцветными жетонами различного номинала, за которые можно было «купить» те же самые фрукты.
Обезьяны очень быстро научились пользоваться «деньгами», и у них проявились все качества, свойственные человеку: жадность, подозрительность и жестокость в отстаивании принадлежащего им «богатства». Новоприобретённый «капитализм» привёл к расслоению общества: кто-то из приматов начал, как одержимый, работать рычагом, другие лениво подходили к нему лишь изредка, а третьи и вовсе догадались промышлять «рэкетом», отбирая жетоны у трудолюбивых, но менее сообразительных сородичей.
Финальным аккордом симфонии успешного освоения обезьянами коммерческих отношений стала сделка, весьма распространённая в человеческом обществе: однажды учёные с удивлением заметили, как самец после секса с партнёршей дал ей несколько жетонов, показав таким образом, что приматы действительно понимают суть денег как универсальной ценности, которой можно отблагодарить за доставленное удовольствие.
