Сегодня утром проект «Нечеловеческие права» (ПНП) подал иск от имени четырёх шимпанзе о присвоении им статуса личности. В их число входит Томми — шимпанзе, в настоящее время живущий в клетке в Главерсвиле, Нью-Йорк.
Это первый из трёх исков, которые ПНП планирует подать в суд на этой неделе. Второй будет подан во вторник от имени глухой шимпанзе Кико, живущей в частном доме. Третий иск подадут от лица двух шимпанзе Геркулеса и Лео, которых в настоящее время используют для экспериментов в Университете Стони-Брук на Лонг-Айленде. ПНП просят суд предоставить шимпанзе правовой статус личности, включая право на личную свободу, чтобы они могли жить в естественных для них условиях.
Правовым основанием для иска является хабеас корпус — с давних времён существующее в английском праве понятие, гарантирующее личную свободу: любой задержанный человек может потребовать доставить его в суд для доказательства того, что он задержан за какое-то преступление.
Подобный прецедент уже был в истории: в 1772-м году негр-раб Джеймс Сомерсет, приехавший в Лондон вместе со своим владельцем, убежал, был пойман и избит, а затем закован в цепи на корабле, который собирался плыть к берегам Ямайки. С помощью группы адвокатов крёстный Сомерсета подал хабеас корпус от его имени: до этого Сомерсет юридически считался собственностью, а не человеком. Вёл дело главный судья Королевской Скамьи лорд Мэнсфилд, в итоге вынесший решение признать Сомерсета не собственностью, а полноправной личностью. Сомерсет получил свободу, а прецедент с тех пор стал решающим эпизодом в истории английского права.
Штат Нью-Йорк признает общее право на неприкосновенность личности: согласно закону, любой раб может оспорить свой статус и доказать своё право на свободу. Так же Нью-Йорк признаёт и возможность хабеас корпус.
Не факт, что ПНП выиграет дело, но, по крайней мере, станет первым из многих — таким образом в дальнейшем можно будет говорить о защите прав горилл, орангутангов, слонов, китов и дельфинов: любое животное, в той или иной мере обладающее когнитивными способностями, можно считать личностью, согласно словам основателя ПНП Стивена Вайза.
