Диана ван Дерен известна во всём мире, как ультра-бегунья — спортсменка, участвующая в соревнованиях по бегу на невероятно длинные дистанции. Женщина способна бежать несколько дней, не останавливаясь на сон и отдых, причём секрет её удивительной выносливости заключается в перенесённой 16 лет назад операции на мозге.
В молодости Диана была профессиональной теннисисткой и даже не помышляла о карьере ультра-бегуньи. Во время третьей беременности, когда женщине было 28 лет, у неё начались эпилептические припадки, однако это не заставило её покинуть спорт. Десять лет Диана преодолевала себя, посещая тренировки и участвуя в турнирах, но болезнь прогрессировала, и в 1997-м году ван Дерен решилась на операцию. Ей удалили часть правой височной доли мозга размером с куриное яйцо, после чего приступы прекратились, но возникли некоторые проблемы с памятью и восприятием времени.
Однажды после обычной ежедневной пробежки Диана обнаружила, что не может вспомнить, какое расстояние она пробежала и сколько это заняло времени. Развивая приобретённое свойство мышления и тренируя выносливость, она научилась бегать фантастически долго. За следующие несколько лет женщина бегом преодолела в совокупности тысячи километров, в том числе по пересечённой местности, высокогорью и арктическим льдам.
Спортсменка выиграла практически все возможные соревнования по бегу на так называемые сверхмарафонские дистанции. Одним из последних её достижений является победа в серии многодневных забегов «Yukon Arctic Ultra 300», участники которых преодолевают в общей сложности 482 км по заснеженной территории Юкон, расположенной на северо-западе Канады. Сейчас Диане 54 года, и чтобы не терять форму в промежутках между соревнованиями, каждый день она пробегает примерно 40 км.
