При определённых условиях люди с избыточным весом мёрзнут сильнее, чем люди среднего веса, поскольку мозг считывает и сравнивает одновременно два сигнала — температуру внутри тела и температуру на поверхности кожи. Так он определяет, что настало время для сужения сосудов для ограничения потери тепла через кожу и вызывает дрожь для генерации тепла.
А поскольку подкожный жир удерживает тепло, полный человек внутри будет оставаться тёплым, в то время как его кожа будет охлаждаться. По словам Кэтрин О’Брайен, физиолога из научно-исследовательского института экологической медицины армии США, более низкая температура кожи даёт полным людям ощущение того, что в целом на улице холодно.
О’Брайен также отмечает, что на скорость, с которой охлаждаются наши тела, оказывают влияние и другие факторы, не связанные с подкожным жиром. Худые люди, обладающие большей площадью поверхности тела по сравнению с общим объёмом тела, теряют тепло быстрее. Часто говорят, что женщины мёрзнут сильнее мужчин — средний размер тела тоже может играть роль.
Также можно предположить, что мускулистые люди тоже имеют некоторую защиту от охлаждения, поскольку мышечная ткань генерирует много тепла. Получается, что для жизни в холодном климате лучше всего подходят здоровые и полные люди.
