Каждый год в самом конце зимы мы с друзьями-коллегами летим в Екатеринбург, чтобы погонять по льду на автомобилях Mazda. Вот и на этот раз собрались журналистские сборные с Украины, из Голландии, Великобритании, Италии, Сербии, Хорватии... И, конечно, австралийцы. Спор с ними уже принципиальный: кто кого?
Уже пятый год российское представительство компании Mazda тратит часть рекламного бюджета на проведение гонок для журналистов и «маздаводов». Летом проводится полноценная серия с несколькими отборочными этапами на российских кольцевых трассах и финальной очной гонкой. Причем онлайн-регистрацию участников приходится закрывать едва начав — все вакантные места заполняются за несколько минут.
Но зимняя Mazda Ice Race — мероприятие закрытое, только для журналистов. Сергей Балдин, директор академии картинга компании Mazda, «нарисовал» на льду озера Балтым под Екатеринбургом кольцо длиной более четырех километров.
На быстрой секции заднеприводный родстер Aori («заряженная» Mazda MX-5) набирает 130 км/ч, а двухлитровая Mazda 3 — 105 км/ч. Разница обусловлена не типом привода, а шинами: гражданские Nokian Hakkapeliitta 8 на «трешках» и спортивные Michelin D10 с полуторамиллиметровыми шипами на Aori.
После ходовых связок — череда «шпилек», контурами напоминающих уши кролика: здесь важно искать «зацеп» и не спешить. Самая скучная внешне езда оказывается самой эффективной.
В отборе я показал лучшее время и попал в быстрейшую российскую команду вместе с Дмитрием Соколовым, Вадимом Гагариным и Сергеем Белоусовым.
В квалификации на «трешках» ближайшую команду, тоже российскую, я опередил на четыре с половиной секунды, а гости отстали еще сильнее — «гражданский» шип и отполированная гладь озера оказались для них неразрешимой загадкой. Кто-то из соперников даже начал жаловаться на то, что у нас, мол, лучше шины.
Нет, друзья: ловкость рук и ног — и никакого мошенничества. Нужно отталкиваться от малейших проплешин слежавшегося снега, нужно искать, куда ветер вынес свежий снежок. Везде ехать в легком управляемом сносе или скольжении четырьмя колесами: каждый занос и коррекция — это потеря времени. Работа рулем даже в самых острых «шпильках» по-хорошему должна ограничиваться даже не половиной, а четвертью оборота. Слегка качнул пухлую баранку в сторону поворота — и дальше балансируешь только тягой.
С «автоматом» на льду это непросто. Утопил педаль сильнее — спровоцировал переход на низшую передачу и бесполезную пробуксовку, недожал — разгоняешься вяло. Попробовал ехать в «ручном» режиме, но переключения оказывались слишком долгими — вернулся в Drive.
Очень понравилось, что «трешка» не против езды в две педали — приятно, что Mazda не отказывает в спортивных приемах управления. Только начинать торможение в нескольких местах приходилось заранее, чтобы в начальной фазе не попадать на стыки льда — из-за растормаживания и некорректной работы АБС. При неудачном стечении обстоятельств педаль тормоза будто упиралась в стену и Mazda под треск АБС катилась практически без замедления.
Советами я открыто делился с австралийцами. «Разгонял» их и Борис Шульмейстер — у каждой команды в роли наставника выступал известный российский гонщик (с нами работал Олег Квитка). В итоге среди приглашенных команд антиподы и впрямь были среди лидеров.
Вот только шутки у них…
Проезжаю в очередной раз мимо пит-лейна, а вся австралийская дружина вышла на бруствер. Поприветствовать. Но обращены ко мне не лица, а... э-э-э... прямо противоположные части тел!
Ребята веселятся, улюлюкают. Выныриваю на старт-финиш на следующем круге — та же картина. Окей, я тоже люблю пошутить. Дергаю «ручник», цепляю задним колесом край бруствера — и накрываю австралийцев снежной волной. Охолоните чуток!
Первую стоминутную гонку на хэтчбеках Mazda 3 мы уверенно выиграли. Не хотелось оступиться и во втором старте — уже на Aori.
Для пущего интереса стартовую решетку перевернули, и вместо поула я стартовал только пятым.
Но уже к концу первого круга был вторым — позади австралийца Тоби Хейгона. Это он на грунтовой гонке в Австралии (АР №11, 2013) показал со мной одинаковое время. Но здесь я быстрее. Подсиживаю его, жду ошибки. Здоровяк Тоби старается ехать по снегу, а я ищу чистый лед — гоночные шины Michelin на нем работают лучше. Даже в самых медленных местах — четвертая передача и разгон с минимальной пробуксовкой. Хотя Тоби куда менее изящно топчет педаль газа в пол и порой выходит из поворота эффективнее! Но зачастую едет слишком размашисто.
Еще пара связок — и я уже на заднем бампере Тоби, даже слегка подтолкнул его. Атаку готовлю к торможению после скоростной секции. Я заметил, что Тоби начинает осаживать там слишком рано. В быстрых изгибах между нашими машинами считанные сантиметры, вот вспыхивают стоп-сигналы... Прыгаю внутрь — и проскальзываю вперед. Дальше оставалось только получать удовольствие от искреннего заднеприводного автомобиля на льду. Как точно можно регулировать тягу, как прогнозируемо Aori скользит! Кайф.
На финише второй гонки наша команда снова первая. Вторые — украинцы, в составе которых и Максим Кадаков, редактор Авторевю-Украина, на третьем месте вновь россияне. За призовой подиум могли бы уцепиться австралийцы, но поспешили и повисли на бруствере, проторчав там два круга. А может, это им шуточки аукнулись? Все-таки гонки, даже любительские, не терпят фамильярностей. Тем более в таком принципиальном споре. Кстати, Тоби — мы теперь ведем со счетом 2:1! И снова ждем приглашения в Австралию. Найдем, что показать антиподам.
