Вашему вниманию список впечатляющих загадок, к разгадке которых мы пока не приблизились ни на шаг.
1. Коровы, когда пасутся, всегда смотрят на север или на юг
Ученые недавно обнаружили деталь, которую не замечали в течение тысячелетий: коровы во время отдыха или выпаса стоят вдоль магнитных полюсов Земли головой к северу или югу. Схема остается неизменной независимо от ветра или других факторов, и никто не знает, почему.
2. Почему некоторые млекопитающие вернулись в воду?
Мы знаем, что морские животные вышли из воды и у них появились конечности, позволяющие передвигаться по земле. Это был разумный поступок, так как земля содержала большое количество ресурсов, идеально подходящих для успешной эволюции. Но то, почему некоторые из этих животных, например, предки китов или тюленей, вернулись обратно в воду, остается неизвестным.
3. Алкалоиды в растениях
Алкалоиды — это естественные соединения, содержащиеся в растениях, самое распространённое из которых — морфин. Алкалоиды особым («наркотическим») образом действуют на животных и людей. И хотя мы довольно подробно изучили их, но до сих пор не вполне понимаем, зачем они растениям нужны.
4. Почему цветы везде?
Цветущие растения формируют класс покрытосеменных растений, и, как вы, возможно, заметили, они везде. Удивительно, но так было не всегда. Цветковые растения примерно 400 миллионов лет назад за короткий промежуток времени вытеснили другие типы растений, и в результате сегодня составляют около 90% всех видов растений.
Эта проблема настолько беспокоила Чарльза Дарвина, что он называл ее «ужасной тайной».
5. Почему около экватора царит такое разнообразие?
Около 200 лет назад прусский исследователь Александр фон Гумбольдт впервые обнаружил, что биоразнообразие увеличивается по мере приближения к экватору. Природа и человеческая культура становятся более разнообразными и яркими, так же, как и болезни.
Насчитывается около трех десятков теорий, пытающихся найти ответ на этот вопрос, но единого мнения среди учёных так и нет.
6. Парадокс фитопланктона
Фитопланктон — это класс организмов, встречающийся в больших водоемах и включающий в себя широкий ряд различных подвидов. Это чрезвычайно разнообразная группа, и многообразие этих организмов бросает вызов эволюции и естественному отбору. Нехватка ресурсов делает невозможным выживание в экосистеме такого большого количества разных организмов без уничтожения друг друга. Но так или иначе они существуют.
7. Как аргентинские муравьи создают колонии на разных континентах
Аргентинские муравьи — единственный вид, кроме людей, который сумел колонизировать три континента. Все три суперколонии аргентинских муравьев в Европе, Южной Америке и Азии состоят из муравьев, которые по существу являются одной популяцией. Муравьи немедленно признают своих братьев каждый раз, когда оказываются рядом, но агрессивны с муравьями других видов. Это, мягко говоря, странно, учитывая огромные расстояния, которые разделяют суперколонии.
8. Таинственный предок человека
Когда ученые изучили ДНК денисовского человека (денисовец — вид ископаемого человека, тесно связанный с неандертальцами и названный в честь пещер, в которых впервые был найден), они нашли следы таинственного вида, который наука не смогла идентифицировать. Хотя денисовца тоже окружает тайна, но мы по крайней мере знаем, кем он был и откуда произошёл. Однако нельзя того же сказать о неизвестных видах, с которыми они размножались около 30 000 лет назад и которые оставили четкий след в ДНК денисовца. Всё что мы знаем — это то, что они дали денисовскому человеку набор зубов, не встречавшийся больше нигде в животном мире.
9. Животные, которые могут жить без кислорода
Все были в шоке, когда глубоко в Средиземном море были найдены бескислородные животные. Среди сложных многоклеточных животных это неслыханное явление. Существа типа лорицифер, очень мелкие животные, некогда жили на воздухе, но в конце концов приспособились к новой среде, в которой кислород был заменен солями.
Науке неизвестны другие сложные организмы, живущих в бескислородной среде, и мы не имеем ни малейшего представления о их эволюционной истории.
10. Половое размножение
За исключением некоторых микробов и растений, почти все живое в мире размножается половым путем. Если задуматься, то это огромная эволюционная аномалия. Целая половина вида — самцы — не в состоянии производить потомство, используя тот же объем ресурсов из окружающей среды, что и самки. Зачем же было прилагать столько усилий, чтобы разработать механизм, который выглядит как явный недостаток?.. Неизвестно.
